Los hospitales pediátricos de Ontario piden ayuda al gobierno mientras miles de niños continúan esperando para ser operados.
Rodrigo Díaz M.
Casi 12 mil niños están en lista de espera para ser operados en Ontario, una situación que, según los responsables de grandes hospitales pediátricos, forma parte de un problema mucho mayor para cuya solución necesitan la ayuda de la provincia.
Una ola de enfermedades respiratorias víricas, provocada por una cepa especialmente grave de la gripe y el virus respiratorio sincitial, desbordó a varios hospitales pediátricos.
Los hospitales afirman que la ola ha disminuido después de tres meses difíciles en los que se han cancelado operaciones y se ha reasignado personal para ayudar a los servicios de urgencias y las unidades de cuidados intensivos, que estaban sobrecargados.
Pero durante ese tiempo, la lista de espera quirúrgica siguió creciendo. Aproximadamente la mitad de los 11.789 niños que figuran en ella están esperando más tiempo del recomendado clínicamente.
“El hecho de que hayamos salido de la sobrecarga y aún estemos bajo mucha presión ayuda a demostrar que realmente necesitamos grandes inversiones”, afirmó Bruce Squires, presidente del Hospital Infantil McMaster.
Según Squires, la lista de espera quirúrgica del hospital es de 2.332 niños, y el 69% de las intervenciones superan los tiempos de espera recomendados clínicamente. Según Squires, se necesita más personal especializado de quirófano, como enfermeras y anestesistas, para hacer frente a la situación.
La dotación de personal es el principal problema que impide a los cuatro hospitales aumentar el número de operaciones.
El hospital SickKids de Toronto, que ha recuperado el 85% de su capacidad quirúrgica, afirma que la lista de espera aumentará aunque se restablezcan todos los niveles de servicio. El año pasado, el SickKids funcionó al 100% de su capacidad y la lista de espera se disparó un 15%, según el Dr. Simon Kelley, cirujano y jefe adjunto de servicios perioperatorios del hospital.
La lista de espera del SickKids asciende a 6.301 intervenciones. El personal del hospital tuvo que cancelar 280 intervenciones quirúrgicas desde que se redujeron los niveles de servicio a mediados de noviembre.
Kelley dijo que el hospital está trabajando con las instalaciones regionales para poner en marcha un nuevo modelo que vería los hospitales de la comunidad asumir más cirugías pediátricas, probablemente más procedimientos sencillos día.
La ministra de salud, Sylvia Jones, está “en constante comunicación con los directores generales de los hospitales pediátricos y les ha ofrecido todo el apoyo del gobierno para hacer lo posible por aumentar su capacidad”, declaró la portavoz Hannah Jensen.
Los hospitales de adultos de toda la provincia se enfrentan a un enorme retraso quirúrgico, cifrado en unas 200 mil intervenciones. La provincia anunció recientemente una medida para que parte de las intervenciones quirúrgicas de adultos sean realizadas en clínicas privadas con el fin de paliar este retraso.
Todavía no se ha planteado una solución para los hospitales pediátricos.
