Padres de una pequeña escuela pública alternativa en el west end de Toronto están expresando preocupación después de que una reorganización de personal del Toronto District School Board, TDSB, dejara a estudiantes de los grados 4, 5 y 6 compartiendo una misma aula con una sola maestra.
La medida afecta a 27 estudiantes de entre ocho y 11 años de The Grove Community School, ubicada en Gladstone Avenue.
La reorganización también significó la eliminación de uno de los cinco puestos docentes que tenía la escuela al comienzo del año escolar.
Para varias familias, el principal temor es que una sola maestra tenga que atender simultáneamente tres currículos diferentes y estudiantes con una amplia variedad de necesidades académicas, sociales y de comportamiento.
Algunos padres aseguran que antes de la reorganización sus hijos estudiaban en grupos considerablemente más pequeños y podían recibir atención más individualizada.
Un estudiante de sexto grado señaló que, desde que comenzó la nueva organización, obtener ayuda durante actividades como matemáticas puede resultar más difícil porque varios compañeros requieren asistencia al mismo tiempo.
The Grove es una escuela alternativa pública que atiende estudiantes desde Junior Kindergarten hasta Grade 6 y cuyo programa tiene un fuerte enfoque en educación ambiental, justicia social y participación comunitaria.
Los padres también cuestionan la decisión debido a que, según ellos, existen familias interesadas en ingresar a la escuela y una lista de espera, mientras la reducción del personal fue justificada por el número actual de alumnos.
El TDSB sostiene que la decisión responde a su proceso anual de reorganización escolar, realizado después de verificar la matrícula real de septiembre.
El sistema utiliza esos datos para ajustar el número de maestros en cada escuela de acuerdo con las reglas provinciales, los niveles de matrícula y los acuerdos colectivos.
El propio TDSB reconoce que las clases combinadas generalmente reúnen estudiantes de dos grados consecutivos. Sin embargo, señala que en circunstancias limitadas, particularmente en escuelas y programas muy pequeños, una clase puede incluir estudiantes de tres grados.
En el caso de The Grove, el board indicó que la escuela cuenta actualmente con aproximadamente 85 estudiantes, incluyendo los 27 alumnos de los grados 4, 5 y 6.
El TDSB explicó que mantener maestros separados para cada uno de esos grados habría producido al menos una clase con solamente seis estudiantes, algo que considera difícil de justificar dentro de un sistema que debe distribuir personal entre cientos de escuelas.
La administración también ha comunicado a las familias que la decisión no será revertida.
Según el board, hacer una excepción para una escuela podría tener consecuencias en otros establecimientos, porque significaría trasladar personal desde lugares donde también es necesario.
Las familias, sin embargo, sostienen que la discusión no se limita al tamaño de la clase.
Algunos estudiantes tienen Individual Education Plans y otras necesidades de aprendizaje que, según los padres, requieren mayor apoyo dentro del aula.
También existe preocupación por el impacto que puede tener en la maestra preparar lecciones, evaluar avances y enseñar contenidos correspondientes a tres niveles académicos distintos.
El debate refleja un problema más amplio que enfrenta el sistema educativo de Toronto: cómo distribuir recursos limitados entre escuelas con matrículas muy diferentes sin comprometer la atención que reciben los estudiantes.
Para el TDSB, las clases combinadas forman parte de una estructura utilizada desde hace años y pueden ofrecer oportunidades de aprendizaje entre estudiantes de distintas edades.
Para las familias de The Grove, la pregunta es si reunir tres grados completos y 27 estudiantes en una sola aula supera lo que puede manejar razonablemente un maestro.
Por ahora, los padres continúan solicitando que se restablezca el personal eliminado y que el board reconsidere la organización de las clases.
