De nuestra redacción:
El sector turístico de Ontario podría verse diezmado por la pandemia del COVID-19, con más de la mitad de las empresas turísticas ya cerradas temporalmente y un 16% en riesgo de cierre permanente, según los resultados de una nueva encuesta.
Los graves resultados proporcionados a CBC News por la Asociación de la Industria Turística de Ontario (TIAO, por sus siglas en inglés) proceden de unas 1.180 encuestas realizadas por empresas y trabajadores de toda la provincia, que van desde pequeños puntos de venta independientes, como los puestos de pesca, hasta grandes atracciones turísticas.
Más del 60% de los negocios turísticos están cerrados temporalmente, y la mitad de los negocios de temporada no podrán abrir para la temporada de verano, según la encuesta realizada entre el 22 y el 27 de abril.
También se encontró que más del 80% de los negocios se enfrentan a una pérdida significativa de ingresos en los próximos tres meses.
De los negocios que permanecen abiertos en este momento, la mitad dice que se arriesgan a un cierre temporal y casi el 16% de todos los negocios de turismo reportan estar en riesgo de cerrar permanentemente.
La encuesta también reveló que cerca de un cuarto de los encuestados dicen que no califican para ninguna de las actuales ofertas de ayuda del gobierno en medio de la pandemia, incluyendo subsidios salariales federales y asistencia para el alquiler.
Los trabajadores y empleadores del sector turístico “necesitan que el acceso a estos programas se agilice para evitar la pérdida permanente de empresas turísticas, lo que será esencial para relanzar la economía de Ontario”, señaló la TIAO en los resultados de su encuesta.
Enfrentando una crisis económica similar, el zoológico de Toronto se vio en la obligación de organizar una recaudación de fondos para llenar el vacío. Típicamente, los ingresos por estacionamiento ayudan a cubrir el costo anual de aproximadamente un millón de dólares para alimentar a unos 5 mil animales, explicó el director ejecutivo del zoológico Dolf DeJong.
“Nos sorprendimos cuando recaudamos medio millón de dólares para compensar eso”, dijo a CBC News. “Fue genial ver el apoyo de la comunidad”.
La cancelación de las conferencias y convenciones de negocios en todo el país también está costando a las ciudades cientos de millones de dólares en ingresos perdidos, ya que la pandemia de COVID-19 devasta la industria del turismo.
Tourism Toronto dice que la ciudad dejara de recibir, almenos, unos 120 mil visitantes durante los meses de abril, mayo y junio, ya que se cancelan o posponen eventos y conferencias importantes, lo que priva a la capital de Ontario de ingresos estimados de hasta 250 millones de dólares.
La semana pasada, apenas 5 mil pasajeros llegaron a los aeropuertos canadienses procedentes de los Estados Unidos, lo que supone una disminución de 99% con respecto al año anterior, según el Organismo de Servicios Fronterizos del Canadá.
Las tasas de ocupación hotelera se sitúan por debajo del 10% en promedio, lo que ha provocado más de 4.100 cierres y 250 mil despidos en todo el país, el 83% de la fuerza de trabajo del sector, según la Asociación Hotelera del Canadá.
El efecto dominó va más allá del sector de la hostelería para afectar a las pequeñas empresas.
Cerca de un cuarto de los 10 billones de dólares de actividad económica generados anualmente por el turismo se produce en el segundo trimestre.
