TORONTO, CANADÁ — El primer ministro de Ontario, Doug Ford, descartó un nuevo acuerdo general de financiamiento para Toronto, que enfrenta un déficit presupuestario proyectado de aproximadamente 1,100 millones de dólares en 2027. La decisión, anunciada el 4 de noviembre y examinada esta semana en distintos informes económicos, representa un importante desafío para la alcaldesa Olivia Chow, recientemente reelegida para un segundo mandato. Sin recursos adicionales de la provincia, el gobierno municipal deberá encontrar nuevas formas de equilibrar sus cuentas, una situación que podría afectar los impuestos sobre la propiedad, las tarifas del transporte público y determinados servicios municipales.
Ford aseguró que Ontario no contempla repetir el acuerdo financiero alcanzado con Toronto en 2023. El mandatario recordó que los gobiernos provincial y federal han comprometido conjuntamente alrededor de 9,000 millones de dólares en diferentes formas de apoyo a la ciudad y sostuvo que las autoridades municipales deben asumir la responsabilidad de administrar sus presupuestos. También mencionó que Ontario enfrenta un déficit provincial estimado de 16,900 millones de dólares, situación que limita la posibilidad de proporcionar nuevas ayudas de carácter general. Sin embargo, dejó abierta la puerta a conversaciones sobre prioridades específicas, entre ellas la seguridad pública y la protección de los pasajeros del metro.
El acuerdo original, negociado después de la primera elección de Chow como alcaldesa, contempló aproximadamente 1,200 millones de dólares en apoyo operativo durante tres años, además de importantes compromisos para infraestructura y transporte. Como parte de esa colaboración, Ontario también aceptó asumir responsabilidades financieras relacionadas con la autopista Gardiner Expressway y la Don Valley Parkway, dos corredores fundamentales para la movilidad de Toronto. Una parte importante del financiamiento operativo concluirá en marzo de 2027, precisamente cuando la ciudad necesita nuevos recursos para mantener sus servicios.
La situación es particularmente delicada para la Comisión de Transporte de Toronto, conocida como TTC, que enfrenta una posible falta de financiamiento de aproximadamente 379 millones de dólares durante 2027. Aunque todavía no se ha aprobado un aumento de tarifas, las restricciones presupuestarias podrían obligar a revisar gastos, proyectos y fuentes de ingresos. Chow ha prometido mantener congeladas las tarifas del transporte durante otro año, una medida que busca proteger a miles de trabajadores, estudiantes y familias que dependen diariamente de autobuses, tranvías y trenes subterráneos.
Los propietarios de viviendas también observan con preocupación las negociaciones. Durante su campaña electoral, Chow prometió mantener los incrementos del impuesto municipal sobre la propiedad cerca de la tasa de inflación. En 2026, Toronto aprobó un aumento del 2.2 por ciento, equivalente a unos 92 dólares adicionales al año para una vivienda con el valor de tasación promedio utilizado por la ciudad. Un incremento cercano al 3.1 por ciento, tasa de inflación registrada en septiembre, representaría aproximadamente 129 dólares adicionales anuales para una propiedad comparable. Estas cifras son únicamente ejemplos de cálculo y no constituyen una decisión sobre los impuestos de 2027.
Ante las dificultades financieras, la alcaldesa anunció una congelación temporal de contrataciones municipales en puestos que no corresponden a servicios esenciales. La medida no afectará, según explicó, la contratación de bomberos, paramédicos y otros trabajadores de primera respuesta. Chow también ordenó revisar detalladamente los gastos municipales para identificar posibles ahorros y reiteró que continuará negociando con los gobiernos provincial y federal. Su administración considera necesario encontrar una solución financiera sostenible que permita mantener los servicios y responder al crecimiento de la población.
Para los residentes de Toronto, el debate va más allá de las diferencias entre gobiernos. Las decisiones presupuestarias pueden influir en el costo del transporte, los impuestos, los programas comunitarios y la calidad de los servicios municipales. Incluso quienes viven en propiedades alquiladas podrían experimentar efectos indirectos si aumentan determinados costos o se modifican los servicios disponibles.
Por ahora, no existe una decisión definitiva sobre nuevos impuestos, aumentos de tarifas o recortes específicos. El Ayuntamiento deberá preparar y aprobar su presupuesto de 2027, mientras continúan las conversaciones con Queen’s Park. El desafío será mantener la estabilidad financiera de la ciudad sin imponer cargas excesivas a las familias que ya enfrentan el elevado costo de vida en Toronto.
