Rodrigo Díaz M.
Ahora que la vacuna de Oxford-AstraZeneca ha sido aprobada para su uso en Canadá, hay tres vacunas diferentes para los habitantes de Canadá que esperan protegerse contra el COVID-19.
Sin embargo, a pesar de que todas las vacunas tienen el mismo objetivo, no son para nada idénticas.
Aunque los contratos de Canadá garantizan suficientes dosis de los tres fabricantes para vacunar a todos los habitantes del país en septiembre, no todos recibirán el mismo tipo de vacuna.
Todas estas vacunas utilizan tecnologías de vacunación bastante nuevas, pero no todas utilizan el mismo tipo de tecnología.
Las vacunas de Pfizer y Moderna utilizan la tecnología del ARNm, que proporciona instrucciones genéticas para que nuestras células fabriquen por sí mismas las proteínas víricas. El cuerpo comienza entonces a entrenarse para combatir estas proteínas, creando su inmunidad contra la misma proteína que se encuentra en COVID-19.
La vacuna de Oxford-AstraZeneca funciona de forma diferente. Se ideó utilizando un tipo de virus llamado adenovirus, que causa el resfriado en los chimpancés. Estas vacunas basadas en adenovirus representan un método de vacunación recientemente aprobado que se ha estudiado durante décadas.
El adenovirus se altera para que sea portador de un gen de la proteína del coronavirus, lo que permite entrenar al sistema inmunitario de una persona para que reconozca el COVID-19 si alguna vez entra en el cuerpo.
Cada una de las vacunas ha resultado ser eficaz para combatir el coronavirus. Sin embargo, no todas ofrecen la misma protección.
Pfizer y Moderna se disputan el primer puesto en cuanto a eficacia. En los ensayos clínicos se comprobó que la vacuna de Pfizer tenía una eficacia del 95%, mientras que la de Moderna le pisaba los talones a Pfizer con una eficacia del 94,1%.
Muy por detrás esta la vacuna de Oxford-AstraZeneca, cuya eficacia fue del 62% en un ensayo clínico de dos dosis.
De las tres vacunas, la de Pfizer es la más particular. Esta vacuna requiere un almacenamiento ultra frío, lo que significa que tiene que ser transportada y almacenada a -70 grados centígrados. Esto hace que la vacuna sea difícil de enviar a regiones remotas, donde la infraestructura adecuada es mucho más difícil de establecer.
La vacuna de Moderna es un poco menos exigente. Las dosis de Moderna pueden almacenarse en un congelador entre -25 y -15 grados centígrados. Por eso se ha garantizado a los territorios remotos el acceso prioritario a esta vacuna en particular, ya que es mucho más fácil de transportar y almacenar con seguridad.
En contraste, las dosis de la vacuna de AstraZeneca pueden almacenarse a la temperatura normal de un refrigerador común, lo que significa que las dosis son mucho más fáciles de transportar y conservar.
Las vacunas de Pfizer, Moderna y AstraZeneca son todas inyecciones de dos dosis.
Aunque Canadá está en camino de tener decenas de millones de dosis disponibles este año, no todos los que quieran la vacuna podrán obtenerla.
Los ensayos clínicos de Pfizer sólo se llevaron a cabo en mayores de 16 años, lo que significa que hasta que se realicen más estudios en grupos de edad más jóvenes, cualquier persona menor de 16 años no podrá recibir la vacuna. El mismo problema se plantea para Moderna y AstraZeneca, que sólo realizaron sus ensayos clínicos en personas mayores de 18 años.
Moderna está llevando a cabo actualmente estudios adicionales en niños mayores de 12 años, por lo que los adolescentes podrán acceder a las inyecciones una vez que se haya terminado ese estudio.
Ontario decidió esta semana no permitir que las personas mayores de 65 años sean inoculadas con la vacuna de AstraZeneca debido a su inferior porcentaje de efectivad.
Sin embargo, la edad no es la única limitación a la que pueden enfrentarse quienes esperan ser vacunados.
Cualquier persona que sea alérgica a los ingredientes de las vacunas no puede recibir las inyecciones, y se ha pedido a las madres embarazadas o en periodo de lactancia que consulten a sus médicos antes de seguir adelante con la inoculación.
Por último, si una persona tiene el COVID-19 en su sistema, no podrá ser vacunada hasta que mejoren sus síntomas.
El acuerdo de Canadá con Moderna es de 40 millones de dosis, aunque los federales tienen la opción de comprar otros 16 millones además de eso. Los 40 millones de dosis son suficientes para inocular a 20 millones de personas, más de la mitad de la población.
Mientras tanto, Canadá tiene 40 millones de dosis de Pfizer aseguradas en su acuerdo con el fabricante. Eso es suficiente para inocular a otros 20 millones, lo que significa que sólo entre Pfizer y Moderna, Canadá tiene suficientes dosis para vacunar a todos los habitantes y le sobrarían dosis.
En cuanto al acuerdo con AstraZeneca, Canadá ha comprado 20 millones de dosis, suficientes para vacunar a otros 10 millones. Esto significa que, entre los tres acuerdos, Canadá dispone de dosis suficientes para vacunar a 40 millones de personas, es decir, más que toda la población, en el plazo de un año.
Si Canadá opta por comprar más vacunas, no hay garantía de que lleguen más rápido que los 80 millones de dosis iniciales. Cualquier dosis adicional dependería por completo de la capacidad de producción del fabricante, que está sometida a una gran presión, dado que todos los países están luchando por hacerse con las vacunas.
En cualquier caso, los acuerdos actuales de vacunas en Canadá apuntan a una dirección optimista: todo el que quiera una vacuna debería poder acceder a ella este año.
