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La visita de Lionel Messi a Toronto este sábado 9 de mayo promete mucho más que un partido de fútbol. El encuentro entre Toronto FC e Inter Miami en BMO Field será también una prueba de movilidad, seguridad, manejo de multitudes y operación urbana para una ciudad que se prepara para recibir partidos de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Toronto FC espera la mayor asistencia en la historia del club, con poco menos de 45,000 boletos distribuidos para el partido de la 1 p.m. en BMO Field. La presencia de Messi, una de las figuras deportivas más reconocidas del mundo, ha disparado la demanda y convertirá el área de Exhibition Place, Liberty Village y la zona costera en un punto de alta concentración de fanáticos durante el fin de semana.
El partido llega en un momento clave. Será el último encuentro de local de Toronto FC antes de que BMO Field entre de lleno en modo Mundial, con ajustes de infraestructura, circulación y perímetro. El club informó que los fanáticos encontrarán nuevos puntos de entrada y salida, incluidos cambios en las puertas 1 y 3, como parte de la adaptación del estadio a las exigencias del evento global.
Para la ciudad, el llamado “efecto Messi” funciona como ensayo general. Un partido con decenas de miles de asistentes permite evaluar transporte público, control de peatones, estacionamiento, señalización, seguridad privada, policía, servicios de emergencia, vendedores, accesibilidad y comunicación con el público. Todo esto será indispensable cuando Toronto reciba partidos mundialistas y visitantes internacionales en junio y julio de 2026.
La prueba también tiene una dimensión comunitaria. Los grandes eventos generan movimiento económico para restaurantes, bares, hoteles, comercios y trabajadores de servicios, pero también pueden afectar a residentes que viven cerca del estadio con cierres, ruido, congestión y cambios en rutas habituales. La preparación urbana debe equilibrar entusiasmo deportivo con respeto por barrios que conviven directamente con estos eventos.
Messi, que llegó a Inter Miami en 2023 y transformó la atención sobre la Major League Soccer, se ha convertido en un fenómeno capaz de llenar estadios incluso fuera de Florida. Su presencia en Toronto atrae a familias, niños, hinchas argentinos, seguidores latinoamericanos y aficionados que quizá no asisten regularmente a partidos de Toronto FC, pero que ven en esta visita una oportunidad única.
El reto para Toronto será que el espectáculo no dependa sólo de la figura en la cancha. La ciudad necesita mostrar que puede mover multitudes de manera ordenada, ofrecer información clara y garantizar una experiencia segura desde la llegada hasta la salida del estadio. Con el Mundial a la vuelta de la esquina, el partido de Messi será observado como algo más que una cita deportiva: será una medida anticipada de la capacidad de Toronto para recibir al mundo.
