Quienes han caminado por parques, senderos o zonas cercanas al lago en Toronto durante las últimas semanas probablemente hayan notado algo especial: muchas más mariposas monarca de lo habitual.
Expertos confirman que la percepción no es imaginaria. La población que migró hacia Canadá durante 2026 llegó en números considerablemente mayores que en años recientes, favorecida por buenas condiciones climáticas, abundante alimento y una recuperación parcial registrada durante el invierno en México.
Ryan Norris, profesor asociado de biología integrativa de la University of Guelph, explicó que el aumento podría estar relacionado con condiciones particularmente favorables durante la primavera. Una primera generación numerosa habría producido sucesivas generaciones durante el verano hasta culminar en una gran población migratoria al final de la temporada.
Don Davis, científico comunitario que monitorea monarcas desde 1984, también atribuye la abundancia a un buen año reproductivo en las regiones del norte: suficiente humedad, grandes cantidades de algodoncillo —la única planta donde las monarcas ponen sus huevos— y abundantes flores con néctar. El aumento también se ha observado en partes de Saskatchewan, Manitoba y Quebec.
La recuperación ya había comenzado antes de que las mariposas llegaran a Toronto.
Durante el invierno de 2025-2026, las monarcas orientales que hibernan en los bosques del centro de México ocuparon aproximadamente 2.93 hectáreas, o 7.24 acres, frente a 1.79 hectáreas el invierno anterior. Eso representa un aumento cercano al 64%.
En Toronto, septiembre es además uno de los mejores momentos para observarlas porque comienza su extraordinaria migración hacia México.
Las monarcas que aparecen a finales de agosto y septiembre pertenecen a una generación especial que puede vivir hasta siete meses, considerablemente más que las generaciones de verano, cuya vida suele ser de pocas semanas. Esa mayor longevidad les permite recorrer miles de kilómetros hasta sus zonas de hibernación en México.
La costa del lago Ontario funciona como un importante corredor migratorio. En lugares como High Park, Tommy Thompson Park, Humber Bay y otros espacios verdes cercanos al waterfront se han observado grupos de cientos de mariposas reuniéndose antes de continuar el viaje hacia el sur.
Pero los científicos advierten que un buen año no significa que la especie esté recuperada.
En Canadá, la mariposa monarca fue clasificada oficialmente como especie en peligro bajo la Species at Risk Act en diciembre de 2023. Environment and Climate Change Canada señala que sus poblaciones han disminuido considerablemente debido principalmente a la pérdida de hábitat, reducción del algodoncillo, uso de herbicidas e insecticidas y efectos del cambio climático.
La perspectiva histórica también invita a la prudencia. Hace aproximadamente tres décadas, las colonias que pasaban el invierno en México llegaron a ocupar más de 18 hectáreas de bosque. Aunque las 2.93 hectáreas registradas este año representan una mejora significativa frente a temporadas recientes, continúan muy lejos de esos niveles históricos.
Los expertos tampoco sabrán cuántas de las mariposas que están atravesando Ontario sobrevivirán la migración hasta que sean contabilizadas nuevamente en México durante el invierno.
Por ahora, los habitantes de Toronto probablemente seguirán viendo grandes cantidades durante las próximas semanas, aunque los números deberían disminuir hacia finales de septiembre.
El espectáculo ofrece una señal alentadora, pero también un recordatorio: la recuperación de la monarca dependerá de que varios años favorables se conviertan en una tendencia sostenida y de que continúe la protección del algodoncillo, las flores nativas y los corredores migratorios que hacen posible uno de los viajes más extraordinarios de la naturaleza.
