Rodrigo Díaz M.
Según un nuevo estudio canadiense, los accidentes en los que los niños mueren mientras son olvidados por sus padres en autos pueden ser más comunes de lo que la gente cree.
Los autores de un estudio que analizan el problema dijeron que existen numerosos hábitos prácticos que los padres pueden adoptar para evitar tales tragedias.
El estudio del Hospital for Sick Children concluyó que un promedio de un niño al año muere en Canadá después de quedar atrapado en un vehículo sobrecalentado, generalmente porque un padre o cuidador olvidó que estaban dentro.
El olvido desempeñó un papel en cuatro de las seis muertes registradas entre 2013 y 2018, según la investigación publicada el mes pasado en Pediatría y Salud Infantil.
Las circunstancias en torno a un caso demasiado reciente para ser incluido en la investigación, la muerte en mayo de un joven de 16 meses en Burnaby, British Columbia, todavía están bajo investigación policial.
La coautora del estudio, la Dra. Joelene Huber, dijo que tales accidentes pueden sucederle a cualquiera, pero enfatizó que la adopción de nuevas rutinas podría prevenir el desastre.
“Nunca deje a un niño desatendido en un vehículo automotor, ni siquiera por un minuto”, dijo.
La mayoría de las muertes que los investigadores estudiaron involucraron incidentes en los que un cuidador olvidó dejar a un niño en la guardería.
Huber sugirió que los padres implementen algunos hábitos destinados a protegerse contra el olvido, como colocar sus teléfonos celulares en el asiento trasero del automóvil cuando un niño está sentado allí.
“Por lo general, debe hacerse de su teléfono celular en algún momento, por lo que es una buena forma de recordar”, dijo.
Huber también instó a los padres a adoptar el mantra de “mirar antes de cerrar” y acostumbrarse a revisar el asiento trasero cada vez que abandonen su vehículo, independientemente de si tienen un hijo con ellos en ese momento.
Los espectadores también tienen un papel que desempeñar, dijo Huber, y señaló que las personas que ven a los niños solos en autos najo elevadas temperaturas deben llamar al 911 de inmediato, incluso si el niño parece estar bien.
Huber dijo que se produce un “efecto invernadero” dentro de los automóviles y puede elevar la temperatura interna a niveles mortales incluso cuando la temperatura exterior es relativamente fría de 21 o 22 grados centígrados.
El impacto es especialmente peligroso para los niños, cuyos cuerpos no están totalmente desarrollados y están mal equipados para regular la temperatura y pueden encontrarse rápidamente en peligro si se exponen al exceso de calor.
Huber dijo que los niños a menudo experimentan delirio y luego convulsiones antes de caer en coma o morir.