Miles de salvadoreños que viven y trabajan legalmente en Estados Unidos bajo el Estatus de Protección Temporal, conocido como TPS, conservarán por ahora su protección migratoria después de que el gobierno estadounidense llegara a la fecha de vencimiento del programa sin anunciar su terminación.
La extensión anterior del TPS para El Salvador estaba programada para finalizar el 9 de septiembre de 2026. Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional, DHS, no emitió antes de esa fecha una decisión formal poniendo fin al programa.
“Se hará un anuncio sobre el TPS de El Salvador en el momento apropiado. Hasta que se haga dicho anuncio, los salvadoreños presentes en Estados Unidos bajo TPS mantienen su protección”, informó DHS. Las autoridades aclararon posteriormente que esa protección incluye también la autorización para trabajar.
USCIS y E-Verify incorporaron el mismo aviso en sus páginas oficiales, pero hasta ahora no han establecido una nueva fecha de vencimiento. La American Immigration Lawyers Association, AILA, señaló que todavía existe incertidumbre sobre cuánto durará esta protección provisional y sobre cómo deberán documentarse algunas autorizaciones de empleo mientras DHS prepara su decisión.
La legislación estadounidense permite que una designación de TPS sea extendida por seis, 12 o 18 meses, dependiendo de la determinación del secretario de Seguridad Nacional. Sin embargo, hasta este momento no se ha publicado en el Federal Register una nueva extensión para El Salvador por ninguno de esos períodos.
Esto es particularmente importante debido a informaciones que circulan en redes sociales asegurando que el TPS salvadoreño fue renovado por 18 meses.
Lo que sí ocurrió es que el congresista demócrata Eugene Vindman presentó el 3 de septiembre un proyecto de ley que propone extender la protección por 18 meses. La iniciativa busca garantizar TPS y autorización de empleo para los beneficiarios salvadoreños, pero se trata de una propuesta legislativa y no de una extensión que ya haya sido aprobada o puesta en vigor por el gobierno estadounidense.
La última extensión oficial de 18 meses fue aprobada durante la administración de Joe Biden y comenzó el 10 de marzo de 2025, manteniendo vigente la designación hasta el 9 de septiembre de 2026.
El TPS para El Salvador se remonta a 2001, cuando Estados Unidos otorgó protección a ciudadanos salvadoreños después de dos devastadores terremotos. Con sucesivas extensiones, muchas de estas personas han vivido durante más de dos décadas en comunidades estadounidenses.
Según cifras citadas por Reuters de la National TPS Alliance, alrededor de 170,000 salvadoreños se encuentran actualmente protegidos por el programa. Aproximadamente 152,000 forman parte de la fuerza laboral estadounidense y, según la organización, contribuyen alrededor de US$5.4 mil millones anuales a la economía.
La incertidumbre sobre El Salvador ocurre en medio de una política migratoria más restrictiva de la administración de Donald Trump, que ha buscado terminar o reducir el TPS para ciudadanos de varios países.
Por ahora, el mensaje para las familias salvadoreñas es claro pero limitado: quienes actualmente cuentan con TPS no perdieron su protección el 9 de septiembre y continúan autorizados para trabajar mientras DHS prepara una decisión definitiva.
Lo que todavía no puede afirmarse es que el programa haya sido renovado por otros 18 meses. Cualquier anuncio de ese tipo deberá ser confirmado oficialmente por DHS, USCIS o mediante su publicación correspondiente en el Federal Register.
