Rodrigo Díaz M.
El mes pasado, el mercado de trabajo canadiense dio señales de haberse sacudido finalmente el golpe que supuso el COVID-19 hace dos años, y la proporción de trabajadores con empleo y la tasa de desempleo superaron los niveles observados justo antes de la pandemia.
La adición de 337 mil puestos de trabajo en febrero compensó con creces la pérdida de 200 mil empleos en enero y redujo la tasa de desempleo al 5,5%, cayendo por debajo del 5,7%, nivel en el que se encontraba en febrero de 2020.
La mayor parte del descenso en las filas de los desempleados canadienses provino de las personas que fueron llamadas a reincorporarse al trabajo en febrero tras un despido temporal un mes antes, ya que las provincias fortalecieron nuevamente las restricciones de salud pública para frenar la propagación de la variante Omicron.
Al irse levantando las restricciones, ocho provincias experimentaron un aumento del empleo, aunque Alberta y New Brunswick se mantuvieron estables. Los aumentos fueron notables en los sectores más afectados por las restricciones de salud pública, incluidos los servicios de alojamiento y alimentación, que añadieron 114 mil puestos de trabajo.
La proporción de la población en edad de trabajar con un puesto de trabajo también aumentó en febrero hasta el 61,8%, marcando la primera vez que esa tasa volvió a su nivel anterior a la pandemia. Las tasas de empleo y participación de las mujeres en edad de trabajar alcanzaron sus niveles más altos registrados.
En general, Statistics Canada dijo que la población activa en febrero era un 1,9%, o 369.100 puestos de trabajo, por encima de los niveles registrados en febrero de 2020.
Por otro lado, el Congreso del Trabajo de Canadá señaló que los servicios de alojamiento y alimentación estaban un 17% por debajo de los niveles de empleo anteriores a la pandemia.
Los salarios, aunque aumentan a medida que las empresas se esfuerzan por conseguir trabajadores, también siguen siendo inferiores a la inflación. La presidenta del Congreso, Bea Bruske, dijo que en las cifras de empleo positivas se esconden cientos de miles de trabajadores que se han quedado atrás.
El número de canadienses que llevan seis meses o más sin trabajo sigue siendo de 32 mil más que en febrero de 2020, aunque sus filas se han reducido durante cuatro meses consecutivos hasta llegar a 212 mil.
Kaylie Tiessen, economista de Unifor, señaló que la proporción de trabajadores a tiempo parcial que querían un empleo a tiempo completo había aumentado de nuevo tras haber disminuido anteriormente. Aunque la tasa de empleo de los trabajadores racializados volvió a los niveles anteriores a la pandemia, Tiessen dijo que seguía siendo superior a la de los trabajadores no racializados.
“Hemos vuelto a un nivel prepandémico y esto es algo que hay que celebrar, pero ¿es suficiente? Si queremos una economía inclusiva, tenemos que esforzarnos”, dijo.
