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El gobierno de Ontario está analizando “muy, muy de cerca” el aumento de publicidad relacionada con apuestas deportivas y juegos de azar, en medio de crecientes preocupaciones sobre el impacto que estos anuncios pueden tener en jóvenes, familias y personas vulnerables.
La declaración fue realizada por el ministro de Salud, Sylvia Jones, después de que diversos grupos comunitarios, profesionales de la salud mental y organizaciones dedicadas a la prevención de adicciones expresaran inquietud por la presencia constante de anuncios de apuestas en televisión, radio, internet y eventos deportivos.
Desde que Ontario abrió su mercado regulado de apuestas deportivas en línea en 2022, la provincia ha experimentado un crecimiento explosivo del sector. Decenas de operadores privados ingresaron al mercado, generando miles de millones de dólares en actividad económica y una intensa competencia publicitaria.
Los anuncios se han convertido en una presencia habitual durante transmisiones deportivas profesionales, particularmente en hockey, baloncesto, fútbol americano y béisbol.
Diversos expertos sostienen que la frecuencia de estos mensajes ha normalizado las apuestas como parte integral de la experiencia deportiva.
Organizaciones de salud pública advierten que jóvenes y adolescentes están siendo expuestos continuamente a promociones, bonos de bienvenida y campañas protagonizadas por celebridades y exdeportistas.
Investigadores especializados en adicciones señalan que la publicidad repetitiva puede aumentar la participación en actividades de riesgo entre personas predispuestas a desarrollar problemas de juego.
El Centre for Addiction and Mental Health (CAMH) ha señalado anteriormente que los trastornos relacionados con apuestas pueden provocar endeudamiento, problemas familiares, ansiedad, depresión y dificultades laborales.
La provincia ya implementó algunas restricciones durante el último año. Entre ellas se encuentran limitaciones al uso de atletas activos en campañas promocionales dirigidas al público general.
Sin embargo, varios grupos consideran que esas medidas son insuficientes.
Algunos expertos proponen reglas similares a las utilizadas para tabaco y alcohol, incluyendo restricciones horarias o limitaciones sobre el volumen total de publicidad.
Los operadores de apuestas sostienen que la publicidad es necesaria para competir dentro de un mercado legal regulado y para alejar a consumidores de plataformas ilegales.
