A partir de este mes, más de un millón de personas adicionales en Ontario podrán acceder a exámenes cubiertos por OHIP para detectar cáncer al colon (o colorrectal), luego que el gobierno provincial redujera la edad mínima para el programa público de detección de 50 a 45 años. La medida también permitirá que personas con mayor riesgo familiar comiencen los controles desde los 40 años o incluso antes, dependiendo de sus antecedentes.
El anuncio, hecho por el Ministerio de Salud de Ontario, explicó que la ampliación busca detectar la enfermedad en etapas más tempranas, cuando las probabilidades de tratamiento exitoso son mucho mayores. Hasta ahora, las personas menores de 50 años necesitaban una derivación médica para acceder a un examen preventivo. Desde julio, quienes tengan entre 45 y 49 años podrán solicitar directamente la prueba a su médico de atención primaria o llamando a Health811 si no cuentan con un profesional de cabecera.
Las personas elegibles comenzarán a recibir cartas del programa ColonCancerCheck invitándolas a realizarse el examen inicial. Si el resultado es anormal, el paciente será contactado por su médico, un profesional de enfermería especializado o por Ontario Health para coordinar una colonoscopía de seguimiento. En el caso de personas con mayor riesgo, la cobertura pública aplicará desde los 40 años o diez años antes de la edad en que el familiar más joven fue diagnosticado.
La ministra de Salud de Ontario, Sylvia Jones, señaló que el cáncer colorrectal es uno de los más diagnosticados en Canadá y que los casos han aumentado entre adultos más jóvenes. “Estamos dando este paso para conectar a más de un millón de habitantes de Ontario con servicios de detección y tratamiento lo antes posible, para que reciban la atención que necesitan, cuando y donde la necesitan”, afirmó.
Especialistas y organizaciones dedicadas a la lucha contra el cáncer respaldaron la decisión. El doctor Kevin Smith, presidente y director ejecutivo de University Health Network, indicó que la evidencia demuestra que reducir la edad de detección permitirá identificar lesiones precancerosas y cánceres en etapas más tratables. Por su parte, la organización Colorectal Cancer Canada destacó que Ontario se convierte en la segunda provincia del país en adoptar esta medida e instó a las demás jurisdicciones a seguir el mismo camino.
El cáncer colorrectal es el cuarto cáncer más diagnosticado en Canadá y una de las principales causas de muerte por esta enfermedad tanto en hombres como en mujeres. En Ontario, el programa ColonCancerCheck realiza actualmente más de 780.000 pruebas fecales inmunoquímicas (FIT) cada año. Las autoridades recuerdan que, cuando este tipo de cáncer se detecta de forma temprana, nueve de cada diez pacientes pueden ser tratados con éxito.
