OTTAWA — El Canadian Dental Care Plan ha ampliado significativamente el acceso a servicios dentales en Canadá, pero muchos pacientes continúan enfrentando problemas de cobertura, facturas inesperadas y rechazos de tratamientos, según un nuevo informe de la Canadian Dental Association, CDA.
El documento, titulado From Coverage to Care, es la primera evaluación amplia que realiza la asociación sobre el programa federal desde su puesta en marcha. La CDA reconoce que el plan ha permitido que millones de personas accedan a atención dental que antes no podían pagar, pero advierte que todavía existen obstáculos importantes.
Uno de los principales problemas es la confusión sobre lo que realmente cubre el programa. Según el informe, 59% de los pacientes encuestados esperaba que la atención fuera completamente gratuita.
Sin embargo, el plan funciona con distintos niveles de cobertura según el ingreso familiar. Algunas personas deben pagar parte del costo del tratamiento y, además, los dentistas pueden cobrar tarifas superiores a las cantidades reconocidas por el programa.
Eso significa que incluso pacientes elegibles pueden recibir una factura después de una consulta o procedimiento.
La CDA también expresó preocupación por el sistema de preautorizaciones. Para determinados tratamientos, como endodoncias, servicios especializados o procedimientos que superan los límites habituales del plan, las clínicas deben enviar previamente una solicitud para determinar si el tratamiento será cubierto.
De acuerdo con el informe, aproximadamente la mitad de las solicitudes completas de preautorización son rechazadas.
Los dentistas sostienen que uno de los mayores problemas es que muchas de esas decisiones no incluyen una explicación clínica clara. La asociación advierte que los retrasos o rechazos pueden provocar que una condición relativamente sencilla empeore y termine requiriendo un tratamiento más complejo y costoso.
El informe también señala que algunos pacientes continúan enfrentando dificultades económicas incluso después de recibir apoyo del programa. Alrededor de 37% indicó que todavía existen barreras financieras relacionadas con su atención dental.
Pese a estos problemas, los resultados generales muestran un alto nivel de satisfacción. Cerca de 88% de los pacientes que utilizaron el programa calificó positivamente su experiencia, mientras 75% señaló que la atención dental se ha vuelto más asequible.
Más de la mitad de los encuestados afirmó además que el ahorro generado por el plan les permitió disponer de más dinero para alimentos y otros gastos esenciales.
La participación de los profesionales también ha aumentado considerablemente. Más de 90% de los dentistas del país participan actualmente en el programa, mientras aproximadamente 70% expresa apoyo al sistema.
Las cifras federales muestran que millones de personas ya se han beneficiado. Durante el período 2025-2026, más de 6.3 millones de personas estuvieron inscritas, y desde el lanzamiento del programa más de 4.8 millones han utilizado su cobertura al menos una vez.
Otro desafío señalado por la CDA es la escasez de personal en algunas regiones. Clínicas de distintas partes del país enfrentan dificultades para contratar higienistas y asistentes dentales, lo que puede limitar la disponibilidad de citas incluso cuando el paciente cuenta con cobertura.
El informe también menciona problemas con la renovación anual. Algunos adultos mayores han encontrado confuso el proceso y, debido a cambios en sus ingresos, una persona que fue elegible durante un año puede dejar de serlo al siguiente.
La Canadian Dental Association presentó más de 30 recomendaciones al gobierno federal. Entre ellas se encuentran simplificar las preautorizaciones, explicar mejor qué cubre el programa, revisar las tarifas reconocidas, aumentar la transparencia en los rechazos y desarrollar una estrategia nacional para enfrentar la escasez de trabajadores del sector.
La asociación también recomienda una evaluación independiente del programa para determinar si está llegando efectivamente a las personas para quienes fue creado.
La CDA sostiene que el plan representa uno de los avances más importantes en acceso a salud oral en la historia reciente de Canadá, pero advierte que su éxito a largo plazo dependerá de corregir estas dificultades antes de que se conviertan en nuevas barreras para los pacientes.
