Rodrigo Díaz M.
Los laboratorios veterinarios de varios estados a lo largo y ancho de los Estados Unidos están investigando una inusual enfermedad respiratoria en perros, y animando a la gente a tomar precauciones básicas para mantener sanas a sus mascotas mientras los veterinarios intentan averiguar qué está enfermando a los animales.
Oregón, Colorado y New Hampshire son algunos de los estados en los que se han registrado casos de esta enfermedad, que ha provocado una afección respiratoria duradera y neumonía y no responde a los antibióticos.
Los síntomas de la enfermedad respiratoria en los perros incluyen tos, estornudos, secreción nasal u ocular y letargo. Algunos casos de neumonía progresan con rapidez, haciendo que los perros enfermen gravemente en un plazo de 24 a 36 horas.
El Departamento de Agricultura de Oregón ha documentado más de 200 casos de la enfermedad desde mediados de agosto. Ha animado a los propietarios de mascotas a ponerse en contacto con su veterinario si su perro está enfermo y ha pedido a los veterinarios del estado que notifiquen los casos lo antes posible. La agencia colabora con investigadores estatales y con el Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para averiguar la causa de la enfermedad.
Han muerto perros, según Kurt Williams, director del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de la Universidad Estatal de Oregón. Pero sin una forma clara de definir la enfermedad o de realizar pruebas para detectarla, es difícil calcular cuántos han muerto por una forma grave de la infección.
Williams tenía un mensaje sencillo para los propietarios de perros: “Que no cunda el pánico”. También dijo que los propietarios de perros deben asegurarse de que sus mascotas están al día en las vacunas, incluidas las que protegen contra diversas enfermedades respiratorias.
Laboratorios de todo el país han estado compartiendo sus hallazgos mientras tratan de identificar al culpable.
David Needle, patólogo veterinario jefe del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de New Hampshire de la Universidad de New Hampshire, lleva casi un año investigando la misteriosa enfermedad.
Su laboratorio y sus colegas del Centro Hubbard de Investigación Genómica de la universidad han analizado muestras de perros de Rhode Island, New Hampshire y Massachusetts, y pronto llegarán más de Oregón, Colorado y posiblemente otros estados.
Dijo que su equipo no ha observado un gran aumento de perros que mueren a causa de la enfermedad, pero aún así animó a los dueños de mascotas a “disminuir el contacto con otros perros”.
