Isabel Inclán
La organización Enlace Community Link, integrada en su mayoría por mexicanas de Toronto, realizó su tradicional fiesta denominada “Elotada”, que es una convivencia entre granjeros, jornaleros y comunidad de mexicanos-canadienses, que se viene realizando desde hace más de diez años.
Esta fiesta mexicana se llevó a cabo en la granja Andrews´s Scenic Acres, que fue establecida en 1980 en un área de casi 67 hectáreas en la región de Milton-Halton Hills y donde se cultivan flores, frutas y elotes, y se producen vinos.
Gracias al trabajo de los jornaleros mexicanos la granja se ha convertido en el único viñedo de la región de Halton, a una hora al noroeste de Toronto. Aquí trabajaban en promedio 15 jornaleros mexicanos, pero con el aumento del salario mínimo en Ontario este año sólo se contrató a siete trabajadores. Esta reducción de trabajadores contratados se ha registrado en otras granjas de la provincia.
Cada año en la “Elotada” la asociación Enlace les lleva comida y los trabajadores y patrones ponen los elotes con mayonesa y chile piquín. Como en anteriores ocasiones el platillo principal fueron las tradicionales “carnitas” preparadas por la chef Haydee Coufadis, integrante de Enlace.
La convivencia ha ido creciendo año con año y ahora la granja la adoptó como parte de sus actividades. Este fin de semana albergó la Fiesta Mexicana, con la promoción de elotes, además de venta de comida, helados, pie de manzana o fresa y vinos.
La “Elotada” se realizó el domingo pasado entre girasoles y manzanas, y estuvo amenizada por el mariachi México Amigo, donde los trabajadores de la granja Andrew´s y otras granjas de la región compartieron la mesa con los miembros y amigos de Enlace.
Estos jornaleros pertenecen al Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales (PTAT) México-Canadá, que opera desde 1974 y por el cual en el 2018 vinieron en total 25 mil 331 jornaleros a unas dos mil granjas de todo el país para laborar en el cultivo de vegetales, frutas, flores, arboles, tabaco y en la producción de vino.
El programa es referido por las autoridades de ambos países como “exitoso” porque permite a los granjeros canadienses sacar su producción y a los jornaleros mantener a sus familias al trabajar cada año por temporadas de entre tres y ocho meses.
En este programa de migración temporal, legal y ordenada laboran también mujeres, aunque en menor proporción. Los trabajadores migrantes cuentan con las prestaciones laborales de ley, como pensión por maternidad-paternidad y jubilación. Muchos de ellos llevan 20 o 30 años viniendo a cultivar cada año tierras canadienses.
A pesar de las ventajas de este programa migratorio, defensores de derechos laborales en Canadá han puntualizado que el hecho de que los jornaleros estén sujetos a un solo empleador, los coloca en una situación de desventaja y vulnerabilidad.
En la “Elotada” los jornaleros agradecieron al grupo Enlace por el apoyo que reciben no sólo en convivencias como ésta sino con el Rodeo de Bicicletas, que se realiza en la región de Virgil, cerca de Niágara, y el Torneo de Soccer, también en la región de Niágara.
Enlace es una agrupación sin fines de lucro integrada en su mayoría por mujeres mexicanas de Toronto, que realizan durante el año diversas actividades sociales y recreativas en favor de los jornaleros mexicanos, como rodeo de bicicletas, el torneo de soccer y la posada mexicana.
En la celebración del domingo pasado se supo de un incendio que se registró el viernes en la granja Pioneer Flower Farms, en St. Catharines, donde laboran más de 40 jornaleros mexicanos. El aparatoso incendio se registró en un área de 700 mil pies cuadrados donde se encontraban las viviendas de los jornaleros.
Afortunadamente, ninguno de ellos resultó herido, pero sí fueron afectados por la pérdida de sus pertenencias.
En esta “Elotada”, los representantes del Consulado General de México en Toronto, quienes fueron invitados por el grupo Enlace, hablaron con los trabajadores sobre el apoyo que se les está brindando a los jornaleros afectados.
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Fotos: Isabel Inclan