Rodrigo Díaz M.
El próximo presupuesto de Ontario establecerá una hoja de ruta para la recuperación de la pandemia del COVID-19, que quizá se convierta en el programa electoral de los Conservadores Progresistas, y muchas partes interesadas piden al gobierno que refuerce el sistema sanitario mirando más allá de los hospitales.
Desde los hospitales, pasando por los centros de cuidados a largo plazo, hasta los laboratorios, el sector de la salud se llevó la peor parte del impacto de la pandemia.
El gobierno invirtió más de cinco billones de dólares en los hospitales para añadir 3.100 camas desde el comienzo de la pandemia, y la Asociación de Hospitales de Ontario (OHA, por sus siglas en inglés) dijo que esas inversiones eran bienvenidas.
Ahora, para mantener la estabilidad financiera de los hospitales mientras reanudan las cirugías y los procedimientos retrasados por la pandemia y siguen gestionando casos de COVID-19, necesitan un aumento del 3,5% en la financiación básica de funcionamiento, es decir, 735 millones de dólares, dijo la OHA en su presentación previa al presupuesto.
Además, la asociación hospitalaria solicita una financiación específica para reducir el retraso quirúrgico y seguir financiando las camas adicionales comprometidas en los dos últimos años.
El Gobierno de los Conservadores Progresistas está ampliando su propio plazo para presentar el próximo presupuesto hasta el 30 de abril, que es más o menos cuando comenzará la campaña para las elecciones del 2 de junio.
Una portavoz del ministro de economía, Peter Bethlenfalvy, dijo que “entiende la importancia de invertir en el sector de la sanidad para crear un sistema más sostenible en Ontario”.
La OHA señaló que las presiones en los hospitales se deben a la necesidad de una mayor financiación en otros lugares.
A mediados de enero, había 5.800 pacientes de nivel de atención alternativo: personas que podrían ser atendidas en un entorno diferente, como la atención domiciliaria o los cuidados de larga duración; lo que supone un récord, según la OHA.
“Esta situación refleja una capacidad reducida e insuficiente en los cuidados a largo plazo, así como en los servicios domiciliarios y comunitarios”, escribió la asociación en su presentación.
El Dr. Adam Kassam, presidente de la Asociación Médica de Ontario, dijo que, incluso antes de la pandemia, en 2019-20, hubo 1,3 millones de “días de cama de hospital” utilizados por pacientes de nivel de atención alternativo, lo que costó 650 millones de dólares.
“Las matemáticas son claras: proporcionar atención en entornos más apropiados evitaría cientos de millones de dólares al año en gastos de atención médica”, dijo.
Donna Duncan, directora general de la Asociación de Cuidados a Largo Plazo de Ontario, dijo a la comisión presupuestaria de la legislatura que, si bien el gobierno ha repartido “fondos sin precedentes” al sector durante la pandemia, los costes de la pandemia del COVID-19 han superado las estimaciones originales.
Para el año fiscal que termina este mes, el sector tiene que hacer frente a 270 millones de dólares adicionales en costes, y basándose en esas tendencias, los costes para 2022 y 2023 se estiman en 800 millones de dólares, aseguró Duncan.
“Las residencias se centran en proteger a sus residentes y al personal y gastan lo que sea necesario, pero muchas se enfrentan a la inestabilidad financiera como resultado”, dijo.
Sue VanderBent, directora general de Home Care Ontario, dijo a la comisión que las enormes inversiones del gobierno en hospitales y cuidados de larga duración se han hecho a costa de la atención domiciliaria.
“Hemos perdido casi cuatro mil enfermeras, miles de trabajadores de apoyo personal y cientos de terapeutas”, dijo VanderBent. “Muchos de estos trabajadores han sido atraídos por los salarios más altos que se ofrecen en los hospitales, los cuidados de larga duración y la sanidad pública, donde el gobierno paga bastante más por trabajar que en la atención domiciliaria”.
La atención domiciliaria necesita una inversión inmediata de 460 millones de dólares para ayudar a estabilizarla y abordar las desigualdades salariales, avisó VanderBent.
El gobierno anunció 548 millones de dólares en tres años para la atención domiciliaria en su actualización económica de otoño.
