Rodrigo Díaz M.
El coste económico de las emisiones de gases de efecto invernadero es casi cinco veces mayor de lo que se pensaba.
El gobierno ha utilizado conocimientos científicos y modelos económicos actualizados para revisar la forma en que evalúa cuánto está costando a los canadienses el cambio climático.
Las nuevas cifras se han estado elaborando durante meses, pero llegan tras un reciente informe del responsable parlamentario del presupuesto sobre los costes económicos del precio del carbono. Ese informe no equiparaba específicamente el coste del precio del carbono a los costes del propio cambio climático.
“Las actualizaciones del coste social del carbono muestran simplemente que cada tonelada de gas de efecto invernadero le cuesta más a la economía”, declaró el ministro federal del medio ambiente, Steven Guilbeault.
El coste social del carbono calcula el impacto financiero que cada tonelada de emisiones tiene en todo, desde la producción de alimentos y la salud humana hasta las facturas de reparación de catástrofes e incluso el valor de la propiedad.
La idea es que el aumento de las emisiones contribuye más al calentamiento global, y cada incremento de las temperaturas medias mundiales puede aumentar el número y la gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos.
Hace más de siete años, un análisis calculaba que en el 2020 el coste sería de unos 54 dólares por tonelada. Guilbeault dijo que el modelo actualizado sugiere que esa cifra estaba en realidad más cerca de los 247 dólares.
Este año es incluso más alta, de 261 dólares por tonelada de emisiones, y que para el 2030 subirá a 294 dólares.
“Detengámonos un momento para entender lo que esto significa”, explicó Guilbeault. “Cada tonelada de carbono que reducimos este año ahorra 261 dólares al conjunto de la sociedad, y estamos hablando de reducir megatoneladas: millones de toneladas”.
Entre el 2005 (año que Canadá utiliza como base para sus objetivos de emisiones para el 2030) y el 2021, Canadá eliminó 62 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero. Utilizando la nueva cifra del coste social del carbono, eso equivale a ahorrar casi 10 billones de dólares.
Sin embargo, eso no incluye una estimación de lo que costó eliminar esos 62 millones de toneladas. El precio del carbono en 2021 era de 40 dólares por tonelada, y subirá a 170 dólares por tonelada en el 2030.
El año pasado, un análisis federal de las normativas para reducir las emisiones producidas por la gasolina y el gasóleo señaló que el coste de esa política era de unos 151 dólares por tonelada.
La Comisión Ecofiscal de Canadá cifró en el 2017 el coste de la subvención a los vehículos eléctricos de Quebec en unos 355 dólares por tonelada. La mayoría de las provincias y el gobierno federal tienen ahora algún tipo de subvención para vehículos eléctricos.
Para el 2030, Canadá quiere eliminar al menos otros 231 millones de toneladas. Eso podría ahorrar 68 billones de dólares por el lado de las emisiones, pero no hay comparaciones directas que ilustren cuánto costará hacerlo.
Canadá cuenta con docenas de otras políticas diseñadas para ayudar a cumplir ese objetivo, como la eliminación progresiva de la energía de carbón, la expansión de la electricidad renovable, la obligación de poner fin a la venta de coches de gas y la limitación de las emisiones de la industria del petróleo y el gas.
Según un reciente análisis de la tarificación del carbono realizado por el responsable parlamentario del presupuesto, los reembolsos del gobierno son superiores al coste directo de la tarificación del carbono para la mayoría de las familias, pero si se tienen en cuenta los costes económicos, como la reducción de ingresos o la pérdida de puestos de trabajo, muchas familias podrían tener menos dinero en el 2030 del que tendrían sin el precio del carbono.
Guilbeault y otros criticaron el informe por no explicitar que el propio cambio climático contribuye a la pérdida de empleo y a la reducción de ingresos.
El análisis del coste social del carbono se realiza en colaboración con la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos, que publicó sus valores provisionales el año pasado, pero aún los está revisando antes de publicar una versión definitiva. Canadá publicó sus cifras definitivas recientemente.
