Disminuye número de solicitudes de ciudadanía tras aumento de las tasas por procesamiento

En los primeros nueve meses de 2016 se presentaron 56,446 solicitudes de ciudadanía, una disminución de casi el 50 por ciento con respecto al mismo período del año anterior, cuando se presentaron 111,993 solicitudes.
Las cifras figuran en un informe del ex director general de Inmigración y Ciudadanía, Andrew Griffith, preparado para el Comité de Asuntos Sociales, Ciencia y Tecnología del Senado, que inició audiencias esta semana sobre el proyecto de ley C-6, una ley para enmendar la Ley de Ciudadanía.
Griffith, un autor en asuntos de inmigración y miembro del Instituto Canadiense de Asuntos Globales, califica de “alarmante” la tendencia que puede vincularse directamente con un fuerte aumento de las tasas.
La tarifa de procesamiento subió de $100 a $530 en 2014-2015, lo que equivale al triple cuando se agrega la tasa adicional de $100 por “derecho de ciudadanía”.
“Si usted es un profesional que gana razonablemente bien, puede que no le guste, pero lo paga, es importante para usted”, dijo Griffith. “Pero si usted es un inmigrante o un refugiado con bajos ingresos, de repente $630 pueden ser prohibitivos, y especialmente si usted está hablando de una familia de cuatro o más”.
Los recién llegados se enfrentan a otros costos asociados con el proceso de ciudadanía, incluyendo pruebas de idiomas, dijo. Recomienda que se reduzca la cuota de tramitación a 300 dólares, aboliendo la cuota de derecho de ciudadanía y considerando una exención para los refugiados y los inmigrantes de bajos ingresos.
El informe de Griffith señala un patrón más amplio de números decrecientes de naturalización. Advierte que una parte creciente de la población puede no integrarse plenamente convirtiéndose en ciudadanos debido a barreras financieras o de otro tipo y que podría conducir a la marginación.
“Siempre nos hemos enorgullecido de tener un modelo en el que no sólo fomentamos la inmigración, sino que alentamos a los inmigrantes a que se conviertan en ciudadanos para que sean parte de la sociedad, participen en debates políticos, puedan votar y hacer todas las cosas que son parte de ella”, dijo.
El proyecto de ley C-6 revierte las reformas introducidas por el gobierno conservador anterior y toma medidas para racionalizar y fortalecer la integridad del proceso de ciudadanía. Esto incluye reducir el tiempo que los residentes permanentes tienen que vivir en Canadá para ser elegibles para la ciudadanía, contar el tiempo de trabajo o estudio en los requisitos de residencia y reducir los requisitos de competencia lingüística para los inmigrantes más jóvenes y mayores.
Pero el gobierno no parece estar preparado para revertir la subida de tarifas de los conservadores.
Bernie Derible, portavoz del ministro de Inmigración Ahmed Hussen, dijo que las tarifas de ciudadanía en Canadá son “significativamente menos” que, en otros países, comparables como los Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. A lo largo de las consultas a través del país el verano pasado, hubo poca discusión o preocupación por los costos, agregó.
Dory Jade, CEO de la Asociación Canadiense de Consultores Profesionales de Inmigración, dijo que ha escuchado de muchos clientes que están retrasando la ciudadanía porque no pueden pagar los honorarios.
“Si queremos traer inmigrantes, especialmente bajo un gobierno liberal que cree en los constructores de la nación, hacerlo accesible y fácil de convertirse en miembros de su sociedad es un gran, gran tema”, dijo.
Jade se ha reunido con funcionarios del ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá para proponer una forma de abordar la carga financiera.
Dijo que los funcionarios les explicaron que con las tarifas actuales no recuperan los costos, lo que significa que todavía son financiados en parte por los impuestos a pesar del aumento. Sin embargo, sugirió que el gobierno podría aliviar la barrera de costos mediante la adopción de una fórmula fiscal basada en los ingresos, el desarrollo de un programa de préstamos, o estableciendo una cuota máxima total por familia.