Rodrigo Díaz M.
Conmocionados y temerosos, los residentes de Maine se mantuvieron en sus casas por segunda noche consecutiva mientras cientos de policías fuertemente armados y agentes del FBI buscaban intensamente a Robert Card, un reservista que, según las autoridades, mató a tiros a 18 personas en el peor asesinato en masa de la historia del estado.
El ataque comenzó en el centro de ocio Just-In-Time, donde se celebraba una liga infantil de bolos, poco antes de las 7 PM del miércoles.
Menos de 15 minutos después, empezaron a recibirse numerosas llamadas al 911 desde Schemengees Bar and Grille, a unos kilómetros de distancia.
Gran parte de la búsqueda de ayer se centró en una propiedad perteneciente a uno de los familiares de Card en la zona rural de Bowdoin, donde camiones y furgonetas llenos de agentes armados del FBI y otras agencias acabaron rodeando una vivienda. Card y cualquier otra persona que se encontrara en el interior recibieron repetidas órdenes de rendirse.
Se registraron varias viviendas y se siguieron todas las pistas en la búsqueda de Card, un hombre de 40 años con formación de instructor de armas de fuego. Las autoridades dijeron que se le debe considerar armado y peligroso y no acercarse a él.
Card es sospechoso de abrir fuego con al menos un rifle en un bar y un establecimiento de bowling el miércoles en Lewiston, que está a unos 24 kilómetros de Bowdoin y es la segunda ciudad más grande de Maine. Los tiroteos de la noche mataron a 18 personas e hirieron a otras 13, y tres personas siguen hospitalizadas en estado crítico, según las autoridades.
Entre las víctimas de los tiroteos se encuentra Bob Violette, de 76 años, un jubilado que entrenaba a una liga juvenil de bolos y que fue descrito como entregado, accesible y amable. El concejal de Auburn Leroy Walker dijo a los medios de comunicación que su hijo, Joe, gerente del bar y asador, murió al ir tras el pistolero con un cuchillo de carnicero. Peyton Brewer-Ross era un dedicado instalador de tuberías en Bath Iron Works cuya muerte deja un vacío enorme en las vidas de su pareja, su hija pequeña y sus amigos, dijeron miembros de su sindicato.
Las autoridades no han precisado cuántas armas se utilizaron ni cómo se obtuvieron.
Las escuelas, los consultorios médicos y las tiendas de comestibles cerraron sus puertas y la gente permaneció encerrada bajo llave en ciudades situadas a 80 kilómetros de los lugares de los tiroteos. La ciudad más grande de Maine, Portland, cerró sus edificios públicos, mientras que la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá emitió una alerta de “armado y peligroso” a sus agentes destacados a lo largo de la frontera con Estados Unidos.
Mientras las autoridades buscaban a Card, surgieron detalles sobre su comportamiento reciente. Card fue sometido a una evaluación de salud mental a mediados de julio, después de que comenzara a actuar de forma errática mientras estaba con su regimiento de reserva.
Un boletín enviado a la policía de todo el país tras el ataque decía que Card había estado internado en un centro de salud mental durante dos semanas el verano pasado tras “escuchar voces y amenazas de disparar” en una base militar.
Maine no exige permisos para portar armas, y el estado tiene una larga cultura de posesión de armas ligada a sus tradiciones de caza y tiro deportivo. Teniendo en cuenta el fuerte apoyo a los derechos de las armas, los legisladores aprobaron una ley de “bandera amarilla” en 2019 que exigiría a la policía buscar una evaluación médica de cualquier persona que se considere peligrosa antes de intentar quitarle las armas. Sin embargo, los críticos denunciaron que era una versión más débil de las leyes de “bandera roja” más duras que muchos otros estados han adoptado.
