CGHH. El programa funcionaba en el Centro para Gente de Habla Hispana y ayudaba a los trabajadores hispanos, principalmente a los indocumentados
Durante los últimos tres años, el proyecto “Buena Paga” de la clínica legal del Centro para Gente de Habla Hispana (CGHH) en Toronto, que ayuda a los trabajadores indocumentados que enfrentan explotación y, a veces, lesiones laborales, jugó un papel clave en la comunidad. Pero todo indica que su historia ya terminó.
Por Oscar Vigil
TORONTO. Y terminó, “gracias” a los recortes que el pasado mes de abril hizo a las clínicas legales de Legal Aid Ontario (LAO) el Premier de la Provincia, el Conservador Doug Ford. Los recortes fueron del 30% del presupuesto de dicha institución, lo que significó que LAO recibiría $133 millones menos en este año fiscal.
El programa “Buena Paga” recibía $150,000 al año para abordar el problema, con lo cual logró apoyar a cientos de los trabajadores más vulnerables de la ciudad a través de asistencia legal, un programa de radio sobre derechos laborales, capacitación y ferias laborales, entre otros.
La abogada y coordinadora del programa, Gloria Carrasquero, dice que, si bien “Buena Paga” se enfocaba en los trabajadores indocumentados de habla hispana, la iniciativa tenía como objetivo ayudar a “todos los que llamaban a nuestra puerta”, independientemente de dónde vivieran, su estatus en Canadá o su lengua materna.
Pero ahora, luego de los recortes, la iniciativa ha sido eliminada y Carrasquero y otros dos miembros del equipo de “Buena Paga” están sin trabajo.
“Es realmente molesto para mí que este programa se está cortando, cuando claramente era tan efectivo en muchas formas”, dijo Mary Ellen McIntyre, directora de la clínica legal del CGHH.
El programa comenzó en el 2016 porque el Ministerio de Trabajo notó un aumento en las quejas de los trabajadores de habla hispana, algunos de los cuales eran indocumentados, agregó. El ministerio proporcionó dos años de fondos para la clínica para crear “Buena Paga”, y para proporcionar educación sobre los derechos en el trabajo. Legal Aid Ontario se hizo cargo de la financiación en el 2018.
Pero con los recortes del 30% anunciados en abril de este año por el gobierno de Doug Ford a las clínicas legales, “Buena Paga” ha sido una de las víctimas en la comunidad hispana.
Los trabajadores indocumentados tienen derecho a la protección de las leyes laborales provinciales y el sistema de compensación para trabajadores, pero “la mayoría de los trabajadores indocumentados creen que no tienen ningún derecho, no tienen ninguna protección”, dijo Daniel Rippes, abogado de la clínica legal del CGHH, agregando que es sorprendente que “incluso algunas agencias gubernamentales no saben que tienen derecho a los derechos básicos”.
Es difícil estimar la cantidad de trabajadores indocumentados que viven en Toronto, pero en todo el país la cifra se ha estimado entre 200,000 y 500,000. Se cree que alrededor de la mitad vive en el área metropolitana de Toronto, a menudo trabajando en los sectores de la construcción y la limpieza. En 2013, la ciudad de Toronto se declaró a sí misma como una ciudad santuario después de señalar que mientras los trabajadores indocumentados “contribuyen a la economía canadiense al pagar las necesidades básicas de vivienda, alimentación y otros servicios, así como al pagar el impuesto provincial sobre las ventas”, a menudo se enfrentan a “múltiples barreras para vivir vidas saludables y satisfactorias”.
Esta semana el Primer Ministro Justin Trudeau anunció la entrega de $26 millones para que LAO maneje casos de refugiados e inmigración, pero McIntyre dice que es poco probable que el aumento de fondos salve a “Buena Paga”.
