Rodrigo Díaz M.
A principios de este año, cuando el gobierno federal anunció sus planes de crear un programa nacional de atención dental, la Dra. Lisa Bentley, dentista desde hace más de tres décadas y presidenta de la Asociación Dental de Ontario (ODA), se mostró entusiasmada por la posibilidad de colmar la brecha en el acceso a la atención.
Pero ahora, incluso después de reunirse con el ministro de salud, Jean-Yves Duclos, la ODA sigue sin saber cuándo empezará la cobertura ni qué cuidados se incluirán.
“Es bastante alarmante”, dijo el Dr. Bentley. “No sabemos cómo va a ser el calendario, así que no sabemos qué procedimientos van a estar cubiertos”.
En Canadá, aunque el 70% de los pacientes tiene acceso a la atención dental, el 30% se queda sin ella, según el Dr. Bentley.
Aparte de los servicios quirúrgicos-dentales, la atención odontológica no está cubierta por la Ley de Salud de Canadá, según un informe de la Oficina de Presupuestos del Parlamento.
Esto significa que la gran mayoría de los servicios son financiados por el sector privado, incluidas las aseguradoras privadas y los hogares canadienses.
A finales de julio, con el fin de explorar el papel que podrían desempeñar las empresas privadas en la administración del programa, los liberales lanzaron una solicitud formal de información (RFI) a los miembros del sector de los seguros.
Con un “vacío” en el acceso, “los pacientes acaban en las salas de urgencias de los hospitales con dolores e infecciones dentales, y eso es inaceptable en este país”, dijo el Dr. Bentley.
Y ahora, con la noticia del Plan de Atención Dental Canadiense, algunos pacientes posponen la visita al dentista con la esperanza de que sea gratuita en el futuro.
“A veces posponen un tratamiento sencillo, como un pequeño empaste, que en dos años podría ser un problema mucho mayor. Esto realmente podría causar un problema mayor en el acceso a la atención”, dijo.
“Lo que realmente nos gustaría que se pusiera en marcha es que el 30% que no tiene acceso a la atención sea la prioridad y que no veamos a la gente renunciando a sus prestaciones dentales y retrasando el tratamiento, pensando que la odontología va a ser gratuita. No parece que vaya a ser así”.
En Ontario, los dentistas obtienen de la ODA los precios sugeridos para los tratamientos. Para los nuevos pacientes de la consulta, un examen completo podría costar entre 79 y 157 dólares. Una limpieza dental costaría entre 120 y 236 dólares.
En todo el país, otras asociaciones, como la Asociación Dental de Alberta (ADA), también están confusas sobre lo que ocurre con el plan.
“No sabemos cómo se administrará, qué servicios se cubrirán o cómo funcionará esto con los programas dentales existentes del gobierno de Alberta”, afirma la ADA en su página web, aconsejando a los pacientes que continúen con las revisiones dentales regulares en lugar de esperar a que el programa entre en vigor.
La Asociación Dental de British Columbia (BCDA) también ha escrito al primer ministro Justin Trudeau y a Duclos para pedirles información adicional sobre el programa.
A nivel nacional, la Asociación Dental Canadiense (CDA) también ha expresado sentimientos similares.
“Será fundamental que el gobierno federal colabore estrechamente con todos los interlocutores pertinentes en la aplicación de cualquier nueva propuesta de atención dental”, dijo la presidenta de la CDA, la Dra. Lynn Tomkins, en un comunicado de prensa de junio.
“La CDA espera colaborar en los próximos meses para desarrollar un enfoque que ayude a reducir las brechas en el acceso a la atención dental para nuestras poblaciones desatendidas, al tiempo que minimiza las interrupciones para la mayoría de los canadienses que ya tienen cobertura dental”.
El gobierno liberal ha reservado 5.3 billones de dólares a lo largo de cinco años para aplicar plenamente el programa de atención dental.
Para evitar que el gobierno en minoría se desmorone de aquí a 2025, actualmente están trabajando para ofrecer cobertura dental a los niños de escasos recursos a finales de este año, como parte de su acuerdo de confianza y suministro con los Nuevos Demócratas.
Si no se cumple el plazo, el NDP ha prometido abandonar el acuerdo.
A pesar de los más de cinco billones de dólares reservados por el gobierno, se ha estimado que el plan costará casi el doble, nueve billones de dólares.
