Una joven artista de Toronto está transformando sus pinturas en una original forma de intercambio con pequeños restaurantes de la ciudad: ofrece una obra creada especialmente para el negocio a cambio de una comida.
Reissa Lee, de 25 años, ha comenzado a visitar restaurantes locales llevando consigo una pieza de arte original y enmarcada. Al entrar, propone un trato sencillo: el establecimiento puede quedarse con su obra si está dispuesto a ofrecerle una comida a cambio. La artista documenta cada intento en redes sociales bajo una serie que, con humor, ha denominado “come get rejected with me?” —algo así como “ven a que me rechacen conmigo”.
Hasta ahora ha documentado cuatro de estos encuentros y pretende continuar visitando aproximadamente un negocio por semana, concentrándose principalmente en restaurantes de Dundas Street West, una de las zonas de Toronto conocida por su mezcla de gastronomía, arte y pequeños comercios independientes.
Uno de sus intercambios más exitosos ocurrió en Lambo’s Deli, cerca de Trinity Bellwoods Park.
Lee llegó al establecimiento con una ilustración titulada “Deli Beli World”, en la que aparecen personajes azules inspirados en sándwiches. Justin Leon, copropietario del restaurante, aceptó inmediatamente el intercambio. A cambio de la obra, Lee recibió dos de los conocidos sándwiches Italian Trio del establecimiento.
El video de ese encuentro, publicado el 3 de septiembre, superó posteriormente las 135,000 reproducciones y generó miles de interacciones en redes sociales, demostrando que la idea ha despertado interés mucho más allá del restaurante.
La iniciativa surgió precisamente de experiencias menos exitosas.
Lee explicó que el año pasado había comenzado a acercarse a restaurantes simplemente preguntando si estarían dispuestos a exhibir algunas de sus obras. Después de recibir varios rechazos decidió cambiar la propuesta y ofrecer algo que también reconociera el trabajo creativo realizado por quienes preparan alimentos.
Para la artista, cocinar también representa una forma de artesanía que muchas veces pasa inadvertida. Su proyecto busca crear un intercambio directo entre dos personas que producen algo con sus propias manos: una obra visual por un plato preparado en una cocina.
La iniciativa encaja además con la trayectoria artística de Lee. El Toronto Outdoor Art Fair la describe como una pintora al óleo interesada especialmente en encontrar belleza y significado en los momentos cotidianos. Sus obras suelen representar objetos, animales, comidas y pequeñas escenas que observa durante el día.
Lee también estudió Environmental Design en OCAD University y participó anteriormente en exposiciones de jóvenes creadores de Toronto.
Más que conseguir una comida gratuita, el proyecto se ha convertido así en una manera de conectar artistas con pequeños negocios de barrio y generar conversaciones sobre el valor del trabajo creativo.
En una ciudad donde artistas y restaurantes independientes enfrentan elevados costos y una competencia constante, el intercambio de Lee ofrece una alternativa sencilla: reconocer que una pintura y una comida pueden representar horas de trabajo, imaginación y dedicación.
Su experimento demuestra también que las relaciones comunitarias no siempre tienen que comenzar con una transacción monetaria. Algunas veces basta con que dos creadores reconozcan el valor del trabajo del otro.
