El joven de 19 años acusado de la muerte del oficial de policía de Toronto Marc Pinizzotto fue formalmente acusado de asesinato en primer grado luego de recuperar la conciencia en el hospital, informaron autoridades judiciales este viernes.
Nicholas Bennett permanece internado en el Hospital St. Michael’s de Toronto después de resultar gravemente herido durante el intercambio de disparos ocurrido el pasado 11 de junio en un apartamento de Martha Eaton Way, en North York.
Durante una comparecencia judicial realizada por videoconferencia, un juez de paz le pidió en dos ocasiones que levantara el pulgar si podía escuchar y comprender lo que estaba ocurriendo en la audiencia. Bennett respondió lentamente al segundo intento, según se informó en la corte.
La abogada Tonya Kent, quien compareció temporalmente para asistirlo mientras consigue representación legal permanente, indicó que el joven se encuentra consciente, pero todavía no comprende plenamente el proceso judicial que enfrenta.
La fiscalía explicó que la acusación formal de asesinato en primer grado pudo presentarse únicamente después de que Bennett recuperara la conciencia. El joven aún no cuenta con un abogado contratado y seguirá participando en futuras audiencias de manera remota desde el hospital.
El oficial Marc Pinizzotto, de 43 años, miembro de la Unidad de Emergencias Tácticas (ETF) y con 18 años de servicio en la Policía de Toronto, murió durante una operación relacionada con una serie de órdenes de registro ejecutadas como parte de una investigación sobre múltiples tiroteos ocurridos en el Área Metropolitana de Toronto.
Las autoridades sostienen que la investigación está vinculada a una presunta red de sicarios a sueldo, conocida en inglés como gun-for-hire network, que habría participado en diversos ataques armados, incluido el tiroteo ocurrido en marzo contra el Consulado de Estados Unidos en Toronto.
La policía informó además que Bennett está siendo investigado por su posible participación en otros dos incidentes armados ocurridos a finales de marzo: uno en una residencia de Scarborough el 25 de marzo y otro en un establecimiento comercial de Etobicoke el 26 de marzo. Ninguna persona resultó herida en esos casos.
La investigación también condujo recientemente al arresto de Zara Jabbi, de 19 años, detenido en el Aeropuerto Pearson de Toronto y buscado en relación con el ataque al Consulado de Estados Unidos. Otro sospechoso vinculado al mismo incidente, Sheldon Tracey-Stewart, de 18 años, también permanece bajo custodia policial.
La muerte de Pinizzotto ha generado una profunda conmoción dentro del Servicio de Policía de Toronto y de la comunidad policial canadiense. El funeral oficial del agente está programado para el próximo 24 de junio.
Bennett deberá comparecer nuevamente ante la corte por videoconferencia el lunes. Las autoridades indicaron que, en una etapa posterior del proceso, podrá presentar una solicitud de libertad bajo fianza ante la Corte Superior de Justicia.
Mientras continúan las investigaciones, la policía mantiene abierta la posibilidad de presentar cargos adicionales contra otros individuos presuntamente relacionados con la organización criminal bajo investigación.
