TORONTO — El exministro federal Chris Alexander anunció este martes que pone fin a su campaña para convertirse en alcalde de Toronto, después de concluir que no había logrado aumentar suficientemente su apoyo entre los votantes. La decisión llegó apenas minutos antes del inicio de la votación anticipada para las elecciones municipales del 26 de octubre.
Alexander explicó que ingresó a la contienda con la intención de convertirla en una competencia de tres candidatos principales, pero reconoció que las encuestas se habían mantenido prácticamente sin cambios durante los últimos meses.
Una encuesta de Liaison Strategies realizada entre el 3 y 4 de octubre entre 1,000 residentes de Toronto situó a Alexander con 9% entre los votantes decididos o inclinados hacia un candidato. La misma medición registró 48% para la alcaldesa Olivia Chow y 40% para el concejal Brad Bradford. El margen de error para la muestra completa fue de más o menos 3.1 puntos porcentuales, 19 veces de cada 20.
Alexander dijo que continuar en esas condiciones no habría sido responsable y pidió disculpas a quienes planeaban apoyarlo. También dejó claro que no respaldará a ningún otro candidato y señaló que sus simpatizantes deberán evaluar las plataformas restantes y tomar su propia decisión.
Aunque ha suspendido su campaña, su nombre permanecerá en la boleta. El plazo establecido por la Ciudad de Toronto para retirar oficialmente una candidatura terminó el 21 de agosto, varias semanas antes de su anuncio. La ciudad certificó posteriormente 53 candidatos para la alcaldía.
Alexander se registró como candidato a finales de julio y presentó propuestas relacionadas con vivienda, transporte público, impuestos municipales, seguridad, personas sin hogar y acceso a alimentos. Entre sus planteamientos se encontraban congelar temporalmente el impuesto a la propiedad, ampliar significativamente la construcción de vivienda asequible y establecer nuevas medidas de rendimiento y transparencia para el TTC.
También había propuesto que la ciudad desempeñara un papel más directo en la construcción de vivienda, con el objetivo de desarrollar hasta 10,000 unidades asequibles y con renta ajustada a los ingresos por año utilizando terrenos públicos y programas existentes de financiamiento.
Alexander cuenta con una extensa trayectoria política y diplomática. Fue elegido miembro del Parlamento por Ajax–Pickering en 2011 y posteriormente ocupó el cargo de ministro federal de Citizenship and Immigration entre 2013 y 2015 durante el gobierno conservador de Stephen Harper. Antes de entrar a la política electoral fue diplomático y se convirtió en el primer embajador residente de Canadá en Afganistán en 2003.
Su salida también modifica los próximos debates. Alexander tenía previsto participar en encuentros con Chow y Bradford, pero el debate programado para este martes en Toronto Metropolitan University continuaría únicamente con esos dos candidatos.
La votación anticipada comenzó este 6 de octubre y continuará hasta el domingo 11 de octubre, de 10 a.m. a 7 p.m. La jornada electoral será el lunes 26 de octubre, cuando aproximadamente 2.14 millones de residentes elegibles podrán votar por alcalde, concejal y, cuando corresponda, representante del consejo escolar.
La decisión de Alexander reduce el número de campañas con presencia destacada en los debates y las encuestas, pero no modifica formalmente la lista certificada de candidatos. Los votantes todavía encontrarán su nombre en la boleta cuando acudan a las urnas.
