Ontario: se estancan negociaciones educadores-gobierno a días del inicio de clases

Las negociaciones para renovar los contratos de profesores y trabajadores de la educación en Ontario se encuentran estancadas a pocos días de que expiren los actuales acuerdos a finales de agosto, debido a una disputa entre el gobierno provincial y los sindicatos sobre qué asuntos deben negociarse a nivel provincial y cuáles deben quedar en manos de las juntas escolares y sindicatos locales. El ministro de Educación, Paul Calandra, aseguró este jueves que mantiene su confianza en alcanzar un acuerdo y afirmó que las escuelas abrirán normalmente en septiembre, mientras los sindicatos expresaron preocupación por las exigencias del gobierno.

David Mastin, presidente de la Federación de Maestros de Primaria de Ontario (ETFO), explicó que tradicionalmente el gobierno y los sindicatos provinciales negocian los asuntos de mayor alcance, mientras otros temas se resuelven localmente. Según Mastin, la provincia busca trasladar ahora gran parte de esas materias a la mesa central, dejando muy pocas decisiones a nivel local. La disputa sobre esta división fue enviada a la Junta de Relaciones Laborales de Ontario y ha frenado las negociaciones. La Federación de Maestros de Secundaria de Ontario (OSSTF) señaló que el gobierno pretende centralizar asuntos relacionados con transferencias de personal, despidos y reincorporaciones, mientras los sindicatos quieren avanzar en temas como el tamaño de las clases y la carga laboral.

Calandra aseguró que tanto el gobierno como los profesores quieren evitar que las negociaciones afecten el año escolar, especialmente a los estudiantes que se gradúan, y sostuvo que no existe razón para que las partes no puedan alcanzar un acuerdo. Mastin pidió a los padres y al público apoyar a los docentes en la defensa del sistema de educación pública y reconoció que podrían producirse momentos de interrupción durante el proceso. Las conversaciones ocurren después de una serie de cambios impulsados por el gobierno provincial durante el último año, entre ellos la intervención de ocho juntas escolares, la reducción del papel de los representantes escolares electos y una nueva disposición para considerar la asistencia de los estudiantes en sus calificaciones de secundaria.

El ministro también anunció este jueves la apertura de 35 escuelas nuevas o ampliadas en Ontario para el próximo año escolar, que incorporarán unos 18,000 cupos para estudiantes y más de 1,000 espacios de cuidado infantil. Los cambios recientes al sistema incluyen además la creación de cargos de supervisión ejecutiva para las juntas escolares, con responsabilidades financieras, operativas y académicas. El Ontario School Board Council of Unions, que representa a 57,000 trabajadores de la educación, cuestionó el mayor poder otorgado a ejecutivos no electos y advirtió que podría limitar la capacidad de los representantes escolares para responder a las necesidades de sus comunidades.