Los precios internacionales del petróleo superaron nuevamente los 100 dólares estadounidenses por barril este jueves, después de que los rebeldes hutíes de Yemen afirmaran haber atacado dos buques petroleros sauditas en el mar Rojo, aumentando los temores de nuevas interrupciones en las principales rutas mundiales de suministro energético.
Los futuros del crudo Brent, referencia internacional del petróleo, aumentaron aproximadamente siete por ciento y alcanzaron los 100.71 dólares por barril durante las operaciones de la mañana. Fue la primera vez desde finales de mayo que el Brent superó esa barrera. El crudo estadounidense West Texas Intermediate también avanzó alrededor de seis por ciento, hasta situarse por encima de los 92 dólares por barril.
Los hutíes, grupo respaldado por Irán, aseguraron que utilizaron misiles y drones contra los petroleros Encelia y Layla como parte de un bloqueo naval dirigido contra los embarques de Arabia Saudita.
Fuentes de seguridad marítima confirmaron que el Encelia, de bandera saudita, emitió una señal de emergencia después de ser alcanzado cerca del puerto de Jizan. El ataque provocó un incendio, pero no se reportaron víctimas. Al momento de conocerse la información, el ataque contra el Layla todavía no había sido confirmado de manera independiente.
Los incidentes ocurrieron cerca del estrecho de Bab el-Mandeb, una ruta estratégica que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y permite el tránsito marítimo entre Europa y Asia a través del canal de Suez. Aproximadamente 12 por ciento del comercio mundial y una cuarta parte del tráfico global de contenedores atraviesan esta zona.
La situación representa una nueva amenaza para los mercados energéticos, que ya enfrentan una fuerte reducción del tránsito por el estrecho de Ormuz debido al conflicto entre Estados Unidos e Irán. Por esa ruta circulaba, antes de la guerra, cerca de una quinta parte del petróleo y el gas comercializados mundialmente.
Arabia Saudita había comenzado a desviar millones de barriles de petróleo hacia el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, para evitar las dificultades en Ormuz. Sin embargo, los ataques hutíes y su amenaza de bloquear los embarques sauditas ponen ahora en riesgo esa alternativa. Varias embarcaciones cambiaron de rumbo durante los días anteriores para evitar Bab el-Mandeb.
Para Canadá, el aumento del petróleo puede producir efectos contradictorios. Las provincias productoras, especialmente Alberta, Saskatchewan y Newfoundland and Labrador, podrían beneficiarse mediante mayores ingresos empresariales, exportaciones y regalías. Sin embargo, los consumidores enfrentan el riesgo de aumentos en el precio de la gasolina, el transporte y diferentes productos cuyos costos dependen de la energía.
RBC Economics ha señalado que los precios elevados del petróleo reducen el poder adquisitivo de las familias, ya que una mayor proporción de sus ingresos debe destinarse al combustible. También pueden aumentar progresivamente los costos de transporte, empaques, fertilizantes y otros insumos utilizados por las empresas. El sector petrolero y gasífero representó 6.6 por ciento de la economía canadiense y 15 por ciento de sus exportaciones de bienes en 2025.
La duración de la crisis será determinante. Los aumentos ocasionados por conflictos geopolíticos pueden desaparecer rápidamente cuando se restablece el suministro, pero una interrupción prolongada podría generar nuevas presiones inflacionarias y complicar las decisiones del Banco de Canadá sobre las tasas de interés.
Los mercados permanecen atentos a la seguridad de las rutas marítimas y a cualquier nueva escalada militar. Mientras tanto, el regreso del petróleo a los 100 dólares confirma que los ataques contra la infraestructura y el transporte energético en Medio Oriente pueden tener consecuencias inmediatas para consumidores y economías de todo el mundo.
