Rodrigo Díaz M.
Tres de los cuatro principales partidos políticos de Ontario han prometido tomar medidas para reducir el precio de los alimentos, pero expertos afirman que algunos de los principales factores que provocan el aumento de los costes no están en manos de la provincia.
La cuestión de la asequibilidad ha sido una de las principales preocupaciones de los habitantes de Ontario durante toda la campaña electoral, sobre todo porque cada vez son más los residentes que se sienten presionados a la hora de comprar productos y alimentos básicos.
Statistics Canada informó recientemente que el coste global de los alimentos aumentó un 8,8% en comparación con el año anterior, mientras que los canadienses pagaron un 9,7% más por los alimentos en las tiendas en abril, el mayor aumento desde septiembre de 1981.
El NDP, los liberales y los verdes han ofrecido planes específicos para hacer frente al aumento de los precios de los alimentos, mientras que los conservadores progresistas afirman que mantendrán los costes bajos y ayudarán a los residentes a ahorrar dinero a través de diferentes medidas como la reducción de los impuestos sobre la gasolina.
El líder de los liberales, Steven Del Duca, dijo que ha visto de primera mano cómo los precios de los alimentos se han “disparado”, lo que hace que sea “mucho más difícil” para los hogares de Ontario poder presupuestar y mantenerse.
Si es elegido, dijo que su partido eliminaría la parte provincial del 8% del impuesto armonizado sobre las ventas de todos los alimentos preparados de menos de 20 dólares.
El partido ha dicho que financiaría la medida introduciendo un recargo del 1% sobre las empresas que operan en Ontario cuyos beneficios superan el billón de dólares al año y aumentando los impuestos sobre las rentas individuales superiores a 500 mil dólares.
Los liberales también proponen legislar “negociaciones justas y abiertas” entre los minoristas de alimentos y los proveedores, lo que, según Del Duca, haría bajar los precios a largo plazo.
“Queremos asegurarnos de que… nuestros proveedores locales de alimentos de Ontario puedan tener una oportunidad real no sólo de vender lo que producen, sino de hacerlo de forma justa”, añadió.
El NDP y los verdes se han comprometido a respaldar el Código de Conducta en el sector de la alimentación para mejorar la transparencia.
“Tenemos que asegurarnos de que los minoristas de alimentos, especialmente las grandes cadenas, no se confabulen para mantener los precios altos, porque eso perjudica a los consumidores”, dijo el domingo la líder del NDP, Andrea Horwath, durante una parada de campaña en Essex (Ontario).
Horwath añadió que el NDP también crearía una estrategia alimentaria provincial que implica trabajar con los agricultores para mejorar el acceso a los alimentos de origen local, al tiempo que se apoyan los empleos agrícolas.
Los verdes, por su parte, prometen proporcionar financiación inicial y terrenos para mercados de alimentos saludables de propiedad comunitaria, jardines comunitarios y espacios de cultivo en azoteas, así como un programa de almuerzos escolares nutritivos para el sistema escolar público.
También dicen que invertirán en investigación e innovación para mejorar la sostenibilidad del cultivo, la producción y la distribución de alimentos en la provincia.
Las medidas de ahorro propuestas por los conservadores Progresistas, que buscan la reelección, incluyen la reducción del impuesto sobre la gasolina en 5,7 céntimos por litro, la ampliación del crédito fiscal CARE para los habitantes de con bajos ingresos y la prestación de servicios de guardería de 10 dólares al día para 2025.
A pesar de las diversas promesas de campaña, algunas de las causas que impulsan el aumento de los precios de los alimentos están fuera del control provincial, como los fenómenos meteorológicos extremos y la guerra en Ucrania.
Ucrania y Rusia representan el 30% del comercio mundial de trigo y los precios del trigo han subido a medida que los volúmenes de comercio disminuyen.
También ha habido una sequía importante en las zonas occidentales de Norteamérica, incluidas las praderas. El resultado fue un descenso de aproximadamente el 30% en las cosechas de grano del oeste de Canadá el año pasado. Esto también tuvo un impacto en la industria de la carne de vacuno.
De igual manera hay interrupciones en la cadena de suministro debido a la pandemia del COVID-19 y al aumento de los combustibles que han hecho subir aún más los precios de los alimentos.
