1800 personas evacuadas y 200 focos de incendios activos en Ontario

Una segunda comunidad indígena del norte de Ontario quedó prácticamente destruida por los incendios forestales en menos de una semana, mientras cerca de 200 fuegos permanecen activos en la provincia y más de 1.800 personas han tenido que evacuar sus hogares. Whitewater Lake First Nation, ubicada a unos 250 kilómetros al norte de Thunder Bay, perdió gran parte de sus viviendas de temporada, pertenencias e infraestructura durante un incendio ocurrido el miércoles.

La comunidad anishinaabe, accesible únicamente durante parte del año por hidroavión, no tiene residentes permanentes, aunque sus terrenos son utilizados por familias, visitantes y operadores turísticos. La jefa Pauline Drake informó que las imágenes del daño muestran una destrucción extensa y expresó preocupación por la pérdida de lugares de pesca, caza y hábitats de animales que forman parte de la historia y la vida cultural de la comunidad.

El incendio ocurre pocos días después de que Namaygoosisagagun First Nation, también al norte de Thunder Bay, fuera arrasada por las llamas. La mayoría de los incendios activos se concentran en el noroeste de Ontario, donde las condiciones secas y las altas temperaturas han dificultado las labores de control. Líderes indígenas advierten que la emergencia también está afectando campamentos privados, negocios turísticos y comunidades rurales de toda la región.

Alvin Fiddler, gran jefe de Nishnawbe Aski Nation, organización que representa a 49 Primeras Naciones del norte de Ontario, prometió apoyar la reconstrucción de Whitewater Lake y pidió una respuesta más coordinada de los gobiernos federal y provincial. Según Fiddler, las evacuaciones y la asistencia a las personas desplazadas requieren una planificación más clara y recursos permanentes para enfrentar temporadas de incendios cada vez más intensas.

El primer ministro de Ontario, Doug Ford, aseguró que la provincia gastará lo necesario para proteger a las comunidades afectadas. El primer ministro de Canadá, Mark Carney, calificó esta temporada como una de las más intensas en la historia del país y señaló que más de 5.000 bomberos, junto con cerca de 300 aviones cisterna, helicópteros y aeronaves de evacuación, participan en los operativos. Mientras continúan las labores de emergencia, autoridades y líderes locales advierten que todavía existe un alto riesgo para numerosas comunidades del norte de Ontario.