Ontario aseguró un nuevo suministro de electricidad procedente de Estados Unidos para este invierno, meses después de que el premier Doug Ford amenazara con restringir o incluso suspender las exportaciones de energía hacia estados estadounidenses como respuesta a la guerra comercial.
El Independent Electricity System Operator, IESO, confirmó que obtuvo un compromiso por 600 megavatios de capacidad firme durante seis meses, comenzando el 1 de noviembre.
La electricidad será suministrada por Alpha Generation, una compañía estadounidense que anteriormente ha participado en las subastas de capacidad de Ontario.
El acuerdo busca garantizar que la provincia cuente con suficiente electricidad mientras importantes instalaciones de generación permanecen fuera de servicio por trabajos de mantenimiento y renovación.
Uno de los principales factores es la extensa renovación de la central nuclear de Pickering.
Las unidades B de Pickering comenzaron a salir de servicio a finales de septiembre para un programa de refurbishment que se extenderá durante varios años. Al mismo tiempo, otras unidades nucleares de Ontario también atravesarán períodos de mantenimiento programado.
La energía nuclear constituye una parte fundamental del suministro eléctrico provincial y, cuando grandes reactores dejan temporalmente de producir, Ontario debe recurrir a otras fuentes para mantener reservas suficientes durante períodos de alta demanda.
El IESO ha señalado que el sistema provincial continúa siendo confiable y que la importación estadounidense forma parte de una serie de medidas destinadas a garantizar el suministro mientras se realizan estos trabajos.
El acuerdo contrasta con el duro lenguaje utilizado por Ford desde que comenzaron las tensiones comerciales con la administración del presidente Donald Trump.
En marzo de 2025, Ontario impuso temporalmente un recargo del 25% sobre la electricidad exportada a Michigan, Minnesota y New York.
El gobierno provincial calculó entonces que aproximadamente 1.5 millones de hogares y negocios estadounidenses recibían electricidad procedente de Ontario.
Ford advirtió además que estaba preparado para aumentar el recargo o incluso detener completamente las exportaciones si Washington continuaba intensificando sus medidas arancelarias contra Canadá.
El recargo fue suspendido apenas un día después, aunque Ontario mantuvo disponible el mecanismo que permitiría volver a implementarlo.
El premier volvió posteriormente a señalar que la electricidad y otros recursos estratégicos podían formar parte de la respuesta canadiense si la disputa comercial empeoraba.
La nueva compra demuestra, sin embargo, la complejidad de utilizar la electricidad como instrumento de presión comercial.
Ontario forma parte de una amplia red energética norteamericana y cuenta con 26 conexiones de transmisión con jurisdicciones vecinas, incluyendo Quebec, Manitoba, Michigan, Minnesota y New York.
La provincia compra electricidad cuando resulta necesario y vende sus excedentes cuando dispone de mayor producción.
Durante 2025, Ontario importó aproximadamente 3,057 gigavatios hora de electricidad, frente a 1,599 gigavatios hora durante 2024. Al mismo tiempo, exportó más de 21,000 gigavatios hora, por lo que continuó siendo ampliamente un exportador neto de electricidad.
Las importaciones procedentes de Estados Unidos crecieron especialmente durante ese período.
El funcionamiento de este mercado permite a los operadores de ambos lados de la frontera responder rápidamente cuando existe una planta fuera de servicio, una ola de frío o calor aumenta el consumo o se producen cambios inesperados en la generación.
Para Ontario, la necesidad de contar con nuevas fuentes de electricidad aumentará en los próximos años.
Además de la renovación de Pickering, la provincia espera un fuerte crecimiento de la demanda provocado por nuevas industrias, centros de datos, electrificación del transporte y expansión de la población.
El gobierno provincial está respondiendo con inversiones en nuevas instalaciones nucleares, almacenamiento mediante baterías, generación renovable y expansión de la infraestructura de transmisión.
El IESO también aumentó recientemente sus objetivos de adquisición de capacidad para 2027 y 2028 con el propósito de mantener suficientes reservas durante el período de renovaciones nucleares.
Hasta ahora no se ha revelado públicamente cuánto pagará Ontario por el nuevo acuerdo estadounidense.
La operación tampoco significa que la provincia haya dejado de exportar electricidad hacia Estados Unidos.
Ontario continuará comprando y vendiendo energía a través de sus conexiones internacionales dependiendo de las condiciones del mercado y de las necesidades del sistema.
La situación pone de manifiesto una realidad que trasciende las disputas políticas entre Ottawa, Queen’s Park y Washington: después de décadas de integración, los sistemas eléctricos de Canadá y Estados Unidos están profundamente conectados.
En momentos de tensión comercial, esa interdependencia puede convertirse en una herramienta de negociación. Pero durante un invierno canadiense, también continúa siendo una importante herramienta para mantener encendidas las luces y garantizar la confiabilidad de la red.
