Rodrigo Díaz M.
Un avión caza estadounidense derribó hace un par de semanas un “objeto no identificado” sobre el Huron Lake siguiendo órdenes del presidente Joe Biden. Fue el cuarto derribo de este tipo en menos de dos semanas y el último ataque militar en una extraordinaria cadena de sucesos sobre el espacio aéreo estadounidense que, según funcionarios del Pentágono, no tiene precedentes en tiempos de paz.
El general Glen VanHerck, jefe del Mando de Defensa Aeroespacial Norteamericano (NORAD) y del Mando Norte de los Estados Unidos, explicó en una reunión con periodistas que parte del motivo de los repetidos derribos es el “aumento de la alerta” tras la aparición de un globo espía chino sobre el espacio aéreo estadounidense a finales de enero.
Desde entonces, la semana pasada aviones de combate también derribaron objetos sobre Canadá y Alaska. Funcionarios del Pentágono dijeron que no suponían amenazas para la seguridad, pero se sabía tan poco sobre ellos que los funcionarios del Pentágono no descartaban nada, ni siquiera los ovnis.
“Hemos estado examinando más de cerca nuestro espacio aéreo a estas altitudes, incluyendo la mejora de nuestros radares”, dijo Melissa Dalton, subsecretaria de defensa.
Las autoridades estadounidenses han dejado claro que vigilan constantemente las señales de radar desconocidas, y no es inusual cerrar el espacio aéreo como medida de precaución para evaluarlas. Pero la respuesta inusualmente asertiva estaba planteando preguntas sobre si tal uso de la fuerza estaba justificado, sobre todo porque los funcionarios de la administración dijeron que los objetos voladores no eran de gran preocupación para la seguridad nacional y los derribos eran sólo por precaución.
Los funcionarios del Pentágono dijeron que todavía estaban tratando de determinar qué eran exactamente los objetos y dijeron que habían considerado el uso de las armas de los jets en lugar de misiles, pero resultó ser demasiado difícil. Hicieron una clara distinción entre los tres derribados este fin de semana y el globo procedente de China.
La extraordinaria actividad de defensa aérea comenzó a finales de enero, cuando un orbe blanco que, según las autoridades, procedía de China apareció sobre Estados Unidos y sobrevoló el país durante días antes de que unos aviones caza lo derribaran frente a la costa de Myrtle Beach, Carolina del Sur.
El último derribado se detectó por primera vez el sábado por la noche sobre Montana, pero en un principio se pensó que era una anomalía. El radar volvió a detectarlo el domingo sobrevolando la Península Superior de Michigan y se dirigía sobre el Huron Lake, según informaron el domingo funcionarios del Pentágono.
Las autoridades estadounidenses y canadienses habían restringido parte del espacio aéreo sobre el lago a primera hora del domingo, mientras se desplegaban aviones para interceptar y tratar de identificar el objeto. Según un alto funcionario de la administración, el objeto era octogonal, con cuerdas colgando, pero no tenía carga útil discernible y estaba volando bajo a unos 20 mil pies de altura.
Mientras tanto, las autoridades estadounidenses seguían tratando de identificar con precisión otros dos objetos derribados por aviones de combate F-22, y trabajaban para determinar si China era la responsable, a medida que aumentaba la preocupación por lo que, según Washington, era un programa de vigilancia aérea a gran escala de Pekín.
Un objeto derribado el sábado sobre el Yukón canadiense fue descrito por funcionarios estadounidenses como un globo significativamente más pequeño que el globo, del tamaño de tres autobuses escolares, alcanzado por un misil el 4 de febrero. Un objeto volador derribado el viernes sobre la remota costa septentrional de Alaska era más cilíndrico y se describió como un tipo de dirigible.
Se cree que ambos llevaban una carga útil, ya sea adosada o suspendida de ellos. Los funcionarios no pudieron decir quién lanzó los objetos y estaban tratando de averiguar su origen.
Los tres objetos eran mucho más pequeños, tenían un aspecto diferente y volaban a menor altura que el presunto globo espía que cayó al océano Atlántico tras el ataque con misiles estadounidense.
Los funcionarios dijeron que los otros tres objetos no eran consistentes con la flota de globos de vigilancia aérea chinos que apuntaron a más de 40 países, remontándose al menos a la administración Trump.
Todo esto ha aumentado las tensiones diplomáticas entre Estados Unidos y China, ha suscitado dudas sobre el alcance de la vigilancia estadounidense por parte de Pekín y ha provocado días de críticas de legisladores republicanos sobre la respuesta “exagerada” de las fuerzas armadas norteamericanas.
