Rodrigo Díaz M.
La Policía de Toronto está aumentando su presencia en el transporte público de la ciudad a la luz del reciente aumento de la violencia, a pesar de las críticas de que más agentes no solucionarían el deterioro de las condiciones sociales que son la raíz del problema.
El jefe de la Policía de Toronto, Myron Demkiw, dijo que se espera contar con más de 80 agentes en los lugares de la Comisión de Tránsito de Toronto en toda la ciudad para reducir la victimización, prevenir los delitos de oportunidad y mejorar la seguridad pública.
“Nos hemos movilizado rápidamente, con el apoyo de la Junta de Servicios Policiales de Toronto y del alcalde, para establecer una solución sostenible que garantice la seguridad de todos los que utilizan nuestro sistema de transporte”, declaró Demkiw en una rueda de prensa junto con el alcalde y el director general del sistema de transporte.
“Agentes de toda la ciudad están participando en esta mejora y quienes utilicen el transporte público notarán inmediatamente una mayor presencia de policías de Toronto en el metro, los tranvías y los autobuses”.
La TTC ha sido testigo de varios casos de violencia en las últimas semanas, incluidos apuñalamientos, disparos con pistolas de aire comprimido y asaltos.
Las patrullas policiales adicionales estarán compuestas principalmente por agentes fuera de servicio que trabajarán en turnos de horas extra remuneradas para que los agentes de primera línea puedan seguir respondiendo a las llamadas prioritarias, explicó Demkiw. No hay fecha final para la mejora, pero la policía supervisará la situación día a día a medida que se desarrolle.
Rick Leary, director general de la TTC, afirmó que el sistema de transporte es un “microcosmos” de los problemas más generales que afectan a la ciudad.
“No sabemos exactamente qué hay detrás de estos incidentes, pero sabemos que las causas son complejas y van a requerir un enfoque y una respuesta coordinados”.
El alcalde de Toronto, John Tory, dijo que esto es sólo un paso para abordar las preocupaciones de seguridad en el transporte público que surgieron de las discusiones entre la ciudad, la TTC, sus representantes sindicales y la policía.
“Conozco a muchas personas que utilizan la TTC, los pasajeros están ansiosos e incluso asustados”, dijo Tory. “Deben saber que estamos haciendo todo lo que podemos”.
Tory también abordó las críticas que ha recibido sobre el aumento del presupuesto de la policía de la ciudad y dijo que las inversiones “siguen siendo una parte necesaria de las respuestas de seguridad para hoy y mañana.”
La ciudad seguirá invirtiendo en áreas clave de seguridad comunitaria, salud mental y tratamiento de adicciones y programas contra la violencia, dijo, al tiempo que pidió a otros niveles de gobierno que aporten fondos adicionales.
Shelagh Pizey-Allen, directora ejecutiva del grupo de defensa de los usuarios del transporte público TTCRiders, afirmó que el aumento de la presencia policial en el sistema de transporte público de Toronto y sus alrededores no contribuirá a resolver el problema de la violencia en la ciudad.
El presidente del sindicato que representa a los trabajadores de la TTC escribió ayer una carta abierta al premier Doug Ford pidiendo una “inyección inmediata y directa” de recursos para la prevención de la violencia, el alivio de la salud mental y la falta de vivienda en el sistema de tránsito.
“Ningún empleado debería sentirse en peligro o amenazado en su trabajo, especialmente en un puesto como el nuestro, en el que servimos a los intereses del público en general para mover la ciudad”, escribió Marvin Alfred.
Parte del presupuesto operativo propuesto por la TTC para el 2023 incluye una inversión de 4,4 millones de dólares que se destinarán a 50 nuevos puestos de agentes especiales en un esfuerzo por aumentar la seguridad y la protección, así como a 10 trabajadores de divulgación adicionales.
