KITIMAT, B.C. — LNG Canada confirmó que recurrirá nuevamente a componentes fabricados con acero chino para construir parte de su expansión de $33 mil millones en Kitimat, British Columbia, argumentando que Canadá no dispone actualmente de instalaciones capaces de fabricar los enormes módulos especializados que requiere el proyecto.
La compañía utilizará componentes producidos por China Offshore Oil Engineering Co. Ltd., COOEC, una empresa estatal china que también fabricó las primeras dos unidades de procesamiento, conocidas como trains, utilizadas en la fase inicial de LNG Canada. La decisión se produce pocos días después de que los socios del proyecto aprobaran formalmente la Fase 2.
La expansión añadirá dos nuevas unidades de procesamiento y duplicará la capacidad de producción de la terminal, pasando de aproximadamente 14 millones a 28 millones de toneladas de gas natural licuado al año. LNG Canada espera que la nueva infraestructura pueda estar operativa a comienzos de la próxima década. La inversión representa aproximadamente $33 mil millones y es una de las mayores inversiones privadas anunciadas en Canadá.
Paul Hagel, portavoz de LNG Canada, explicó que la decisión no responde a una preferencia por acero extranjero, sino a las exigencias técnicas del proyecto. Según la compañía, no existen actualmente en Canadá patios de fabricación con la combinación necesaria de espacio, capacidad industrial, sistemas de control de calidad y acceso marítimo para construir y transportar módulos de esa escala. LNG Canada afirma que solamente cinco instalaciones en el mundo reúnen esas condiciones.
La decisión ha llamado la atención porque el primer ministro Mark Carney había presentado previamente los grandes proyectos nacionales como una oportunidad para fortalecer las cadenas de suministro canadienses. En septiembre de 2025, cuando LNG Canada Phase 2 fue incluido entre los primeros proyectos remitidos al nuevo Major Projects Office, Carney señaló que esas inversiones estarían vinculadas a una política más amplia de “Buy Canadian” y al uso de materiales producidos en el país.
Consultado esta semana sobre si la ampliación utilizaría acero canadiense o chino, Carney dijo que esa decisión corresponde a los promotores del proyecto. El primer ministro añadió que el gobierno continuará apoyando a la industria siderúrgica canadiense y promoviendo oportunidades para utilizar acero nacional.
La política federal de “Buy Canadian” exige priorizar acero, aluminio, madera y otros materiales canadienses en determinadas compras y contratos del gobierno federal. Sin embargo, LNG Canada es un consorcio privado y sus decisiones sobre proveedores no están sujetas de la misma manera a las reglas de contratación pública.
Actualmente, los componentes especializados que LNG Canada planea importar desde China tampoco están incluidos entre los productos de acero sujetos a las medidas comerciales específicas que Canadá mantiene contra ciertas importaciones chinas.
No todo el acero relacionado con la expansión procederá del extranjero. LNG Canada indicó que las nuevas estaciones compresoras necesarias para aumentar la capacidad del gasoducto Coastal GasLink buscarán utilizar cerca de 15,000 toneladas de acero canadiense, equivalente aproximadamente al 70% del acero requerido para esa parte de los trabajos.
La situación refleja uno de los desafíos de la estrategia industrial canadiense: impulsar grandes proyectos de infraestructura y, al mismo tiempo, desarrollar suficiente capacidad nacional para suministrar los materiales y componentes altamente especializados que esas inversiones requieren.
