Rodrigo Díaz M.
Las lluvias masivas del poderoso Helene dejaron a la gente varada, sin refugio y a la espera de ser rescatada en todo el sureste de Estados Unidos.
Todavía siguen las labores de limpieza tras el paso de una tormenta que causó la muerte de al menos 130 personas en seis diferentes estados, provocó una destrucción generalizada y dejó sin electricidad a varios millones de personas.
Al salir el sol sobre el Big Bend de Florida el domingo después de que el huracán Helene azotara la región, muchos lugares de culto seguían lidiando con los cortes de electricidad, los tejados dañados y los escombros del huracán, así como con la certeza de que muchos de sus feligreses están soportando otro golpe de una tormenta devastadora.
Helene llegó a la región de Big Bend, en Florida, como huracán de categoría 4, con vientos de 225 km/h, a última hora del jueves.
Desde allí se desplazó rápidamente a través de Georgia. Tras debilitarse, Helene empapó las Carolinas y Tennessee con lluvias torrenciales, desbordando arroyos y ríos y forzando las presas.
El oeste de Carolina del Norte quedó aislado debido a los corrimientos de tierra y las inundaciones que obligaron a cerrar la interestatal 40 y otras carreteras.
Según el Centro Nacional de Huracanes, se esperaba que la tormenta se cerniera sobre el valle del Tennessee el sábado y el domingo. En Carolina del Norte provocó las peores inundaciones en un siglo. Una comunidad, Spruce Pine, fue anegada con más de 60 centímetros de lluvia desde el martes hasta el sábado.
El Presidente Joe Biden dijo el sábado que la devastación causada por Helene ha sido “abrumadora” y se comprometió a enviar ayuda. También aprobó una declaración de catástrofe para Carolina del Norte, poniendo fondos federales a disposición de las personas afectadas.
Con al menos 25 muertos en Carolina del Sur, Helene es el ciclón tropical más mortífero para el estado desde que el huracán Hugo mató a 35 personas cuando tocó tierra al norte de Charleston en 1989. También se han registrado muertes en Florida, Georgia, Carolina del Norte y Virginia; el total asciende a 130 y hay decenas de desaparecidos, por lo que se espera que el número de muertes aumente.
Según Moody’s Analytics, se prevén entre 15 y 26 billones de dólares en daños materiales.
Helene fue la octava tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que comenzó el 1 de junio. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha pronosticado una temporada superior a la promedio este año debido a las temperaturas récord de los océanos.
