Rodrigo Díaz M.
El Papa Emérito Benedicto XVI, el tímido teólogo alemán que trató de despertar el cristianismo en una Europa secularizada, pero que será recordado para siempre como el primer pontífice en 600 años en renunciar al cargo, falleció hoy. Tenía 95 años.
Benedicto asombró al mundo el 11 de febrero de 2013, cuando anunció que ya no tenía fuerzas para dirigir la Iglesia católica de 1.2 billones de fieles que había dirigido durante ocho años entre el escándalo y la indiferencia.
Su dramática decisión allanó el camino para el cónclave que eligió al Papa Francisco como su sucesor. Los dos papas vivieron uno junto al otro en los jardines del Vaticano, un acuerdo sin precedentes que sentó las bases para que los futuros “papas eméritos” hicieran lo mismo.
Y ahora Francisco celebrará la misa funeral de Benedicto el próximo jueves, la primera vez en la era moderna que un Papa actual elogiará a uno retirado.
El cuerpo de Benedicto estará expuesto al público en la Basílica de San Pedro a partir del lunes para que los fieles presenten sus últimos respetos.
De acuerdo con la petición de Benedicto de un funeral sencillo y también para subrayar que ya no es Papa, el Vaticano sólo invitó a delegaciones oficiales de Alemania e Italia a asistir.
Nacido el 16 de abril de 1927 en Marktl Am Inn, en Baviera, Benedicto escribió en sus memorias que fue alistado contra su voluntad en las juventudes nazis en 1941, cuando tenía 14 años y la afiliación era obligatoria. Desertó del ejército alemán en abril de 1945, en los últimos días de la guerra.
Benedicto fue ordenado sacerdote, junto con su hermano Georg, en 1951. Tras pasar varios años enseñando teología en Alemania, fue nombrado obispo de Munich en 1977 y elevado a cardenal tres meses después por el Papa Pablo VI.
Benedicto heredó la aparentemente imposible tarea de seguir los pasos de Juan Pablo II cuando fue elegido líder número 265 de la Iglesia el 19 de abril de 2005. Era el Papa de más edad elegido en 275 años y el primer alemán en casi mil años.
El Papa Benedicto hizo sus últimas apariciones públicas en febrero de 2013 y luego se embarcó en un helicóptero hacia el retiro papal de verano en Castel Gandolfo, para asistir al cónclave en privado. Benedicto XVI cumplió su palabra de llevar una vida de oración en su retiro, saliendo sólo ocasionalmente de su monasterio para actos especiales y escribiendo de vez en cuando prólogos de libros y mensajes.
A pesar de su estilo y prioridades muy diferentes, Francisco decía con frecuencia que tener a Benedicto en el Vaticano era como tener a un “abuelo sabio” viviendo en casa.
Benedicto era a menudo un incomprendido: Apodado “el Rottweiler de Dios” por los medios de comunicación poco comprensivos, en realidad era un académico muy dulce y ferozmente inteligente que dedicó su vida a servir a la Iglesia que amaba.
