Continúa el aumento de casos de sarampión en Canadá

Rodrigo Díaz M.

Mientras el sarampión continúa su lenta propagación por las comunidades del país, las autoridades de salud de Canadá instan a los canadienses a mantenerse vigilantes y a mantenerse al día con sus vacunas.

En una conferencia de prensa celebrada el lunes, el ministro federal de salud, Mark Holland, afirmó estar “profundamente preocupado” por el brote mundial de sarampión y su posible impacto en Canadá.

“Estamos viendo cómo muchas de las enfermedades que casi no existían empiezan a reaparecer debido a las dudas sobre las vacunas”, declaró Holland. “Tenemos que despolitizar la información sanitaria. Tenemos que ser una sociedad que siga a la ciencia, no debería haber partidismo a la hora de seguir los mejores consejos sanitarios basados en la ciencia y las pruebas”.

Hasta el 17 de febrero, la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) había registrado seis casos de sarampión en el país este año. Desde que se registraron los datos, se han notificado más casos en Ontario, Quebec y British Columbia.

El sarampión es una infección vírica muy contagiosa. Los síntomas incluyen erupción cutánea, fiebre, tos y fatiga. También puede provocar complicaciones graves, como sordera y daños cerebrales, y en algunos casos puede ser mortal, según la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC).

El virus del sarampión se propaga a través del aire cuando una persona infectada respira, tose, estornuda o habla. También puede propagarse por contacto directo con las secreciones de la nariz y la garganta de una persona infectada o al tocar objetos con estas secreciones.

El sarampión es una de las enfermedades infecciosas más altamente transmisibles, y puede contagiarse muy fácilmente a otras personas si son susceptibles.

La mejor protección contra el sarampión es la vacunación con dos dosis de una vacuna que contenga sarampión, cuya eficacia para prevenir la infección es de casi del 100%.

En 1998, el sarampión se declaró eliminado en Canadá, lo que significa que los casos ya no se originan en este país. Pero los contagios se producen aquí cuando alguien contrae el sarampión en otro país y viaja hasta aquí, según la PHAC. Y las tasas de vacunación contra el sarampión han disminuido con los años, y la incidencia de la enfermedad ha empezado a aumentar.

El mes pasado, la Dra. Theresa Tam, jefa de salud pública de Canadá, dijo que le preocupaba que un aumento mundial de la actividad del sarampión pudiera provocar más casos de la enfermedad altamente contagiosa en este país. La PHAC recomienda encarecidamente a todo el mundo que compruebe que está completamente vacunado contra el sarampión, especialmente antes de viajar.

Tanto los adultos como los niños deben haber recibido dos dosis de la vacuna contra el sarampión para estar plenamente protegidos.  La primera dosis de una vacuna que contiene sarampión suele administrarse a los niños a los 12 meses de edad. La segunda dosis suele administrarse a los 18 meses o entre los cuatro y los seis años de edad, según la PHAC.