Rodrigo Díaz M.
El director de Cineplex Inc. pide a los dirigentes federales y provinciales que elaboren un plan para ayudar a los exhibidores de cine canadienses en dificultades a reabrir.
Mientras la mayoría de las salas de cine del país siguen cerradas debido a las restricciones del COVID-19, el director general de Cineplex, Ellis Jacob, dice que es hora de que los responsables de sanidad de las provincias se pongan de acuerdo para “ser coherentes y avanzar”, ya que la temporada de cine de verano se pone en marcha este mes.
Los cines de Estados Unidos han reabierto sus puertas con restricciones diferentes según el estado. Gran parte del Reino Unido reabrió sus salas de cines el lunes, mientras que en Francia los proyectores volvieron a funcionar ayer con restricciones para la capacidad de los auditorios.
“Lo que necesitamos es poder abrir”, dijo Jacob ayer tras la reunión anual de Cineplex, en una entrevista en la que abordó el futuro de los cines y su creencia de que el gobierno federal debería ofrecer apoyo financiero para la recuperación de la industria.
Según Jacob, una de sus preocupaciones más inmediatas es la incoherencia que se da en Ontario y Quebec, dos provincias vecinas que están adoptando enfoques divergentes.
Quebec está muy por delante del resto de Canadá. La mayoría de sus cines están abiertos y los límites de aforo superan con creces lo que probablemente se permita en otros lugares.
Además, la provincia ha inyectado 3,9 millones de dólares en las salas de cine propiedad de Quebec para el ejercicio 2021-22. Nada de ese dinero va a Cineplex, ya que no tiene sede en la provincia.
En Ontario, el apoyo a las salas de cine es menor. Las órdenes de permanencia en el hogar están en vigor hasta el 2 de junio y no hay ninguna claridad en torno a cuándo se permitirá a los cines abrir sus puertas bajo restricciones de capacidad limitadas.
“Siempre somos los primeros en cerrar y los últimos en poder reabrir”, afirmó Jacob, quien tiene la esperanza de que, al menos, algunas salas de cine de la provincia vuelvan a funcionar en junio, a medida que más personas se vacunen y las restricciones de aflojen.
Según la Asociación de Cines de Canadá (MTAC, por sus siglas en inglés), en este momento alrededor del 90% de las salas de cine canadienses permanecen cerradas debido a las restricciones contra el COVID-19.
“Los ingresos han bajado más de un 96% y los cines canadienses llevan más tiempo cerrados que los de cualquier otro país del G7”, dijo la directora ejecutiva de la MTAC, Nuria Bronfman, en un comunicado.
En el presupuesto de abril, el gobierno federal destinó 300 millones de dólares en los próximos dos años a un fondo de recuperación destinado a reconstruir el sector artístico y cultural.
La MTAC instó a los federales a utilizar el programa de apoyo financiero de Quebec como modelo para su propia versión. Según la MTAC, el programa habría supuesto menos de la mitad del dinero destinado a los ingresos de la música en vivo, valorado en 70 millones de dólares.
Finalmente, ninguna de las ayudas financieras se reservó para los exhibidores, aparte de una pequeña subvención de Telefilm, dijo la MTAC.
Jacob dijo que los dirigentes federales se apresuraron a hablar de preservar Cineplex de la inversión extranjera hace menos de dos años, cuando el gigante británico Cineworld planeaba adquirir el negocio. Le gustaría que mantuvieran ese entusiasmo por las salas de cine durante el resto de la pandemia.
“El ministro de economía dice que el sector cultural es uno de los más afectados por la pandemia, pero cuando se trata de ayuda, no estamos en su agenda”, añadió. “Es muy decepcionante”.
