Las avispas, originarias de China y Japón, fueron descubiertas por primera vez en territorio occidental a finales del año pasado.
Rodrigo Díaz M.
Entomólogos estadunidenses descubrieron un nido de avispas gigantes asiáticas en el árbol del patio trasero de una casa en Washington.
El nido de insectos invasores es el primero que se ha descubierto en los Estados Unidos y se encontró justo al sur del cruce fronterizo del Arch of Peace que separa el sur de Surrey, British Columbia y Blaine, Washington.
El año pasado, un nido de avispas gigantes asiáticas fue encontrado y destruido en un parque del centro de Nanaimo en la Vancouver Island.
Como especie invasora con un apetito voraz por polinizadores importantes como las abejas comunes, las “avispas asesinas”, como se les llama a veces, se consideran una importante amenaza para los cultivos de manzanas, fresas y otras frutas en el noroeste del Pacífico.
Los investigadores fueron conducidos al nido en Blaine después de conectar pequeños radios rastreadores a tres especímenes que capturaron anteriormente.
Durante el fin de semana, equipos con trajes protectores trabajaron para sellar el nido y los insectos en el árbol usando relleno de espuma y envoltura retráctil, antes de aspirar tantos especímenes individuales como fuera posible.
En total se recolectaron 85 avispas gigantes asiáticas vivas del árbol que serán ahora utilizadas en la investigación para poder determinar si hay más nidos.
Las demás avispas y larvas que permanecieron en el árbol fueron asfixiadas con gas de dióxido de carbono durante 15 minutos.
La avispa gigante asiática puede crecer hasta cinco centímetros de largo y es nativa de Japón, la península de Corea y la costa de China. Con sus poderosas mandíbulas, una sola avispa asesina es capaz de acabar con un nido completo de abejas comunes.
Nada más en Japón, las avispas gigantes asiáticas han matado a un promedio de 19 a 21 personas al año desde el 2001.
Aunque la picadura de una sola avispa asesina no es suficiente para matar a una persona que no es alérgica y no tiene un efecto tan diferente al de una picadura de una avispa común, múltiples picaduras podrían causar complicaciones de salud.