Rodrigo Díaz M.
Casi 40 años después de los sonados asesinatos de dos mujeres de Toronto, la policía ha anunciado que ha detenido e imputado a un hombre por los asesinatos de Susan Tice y Erin Gilmour en 1983, el último caso de hace décadas que se ha resuelto utilizando la genealogía genética.
El jefe de la policía de Toronto, James Ramer, dijo el lunes que Joseph George Sutherland, de 61 años, de Moosonee (Ontario), había sido detenido el viernes y acusado de dos cargos de asesinato en primer grado por los asesinatos de Tice y Gilmour.
“Este es un día que yo y muchos otros hemos estado esperando casi toda una vida”, dijo Sean McCowan, hermano de Gilmour, en una conferencia de prensa en la sede de la Policía de Toronto.
“En cierto sentido, es un verdadero alivio que alguien haya sido detenido. Sin embargo, también me trae muchos recuerdos de Erin y de su brutal y absurdo asesinato”, dijo.
La policía está ahora revisando el pasado de Sutherland, analizando su historial para determinar si puede estar vinculado a otros crímenes. Desde los asesinatos, Sutherland ha vivido fuera de Toronto, pero ha permanecido 39 años en Ontario, según la policía.
“Obviamente, vamos a investigar todas las conexiones posibles con cualquier caso en Ontario para asegurarnos de que no es responsable de ningún otro delito”, dijo en la conferencia de prensa el sargento Stephen Smith, investigador principal del caso.
Sutherland podría ser considerado una persona de interés en otros casos no resueltos en la provincia relacionados con la violencia sexual, excepto en los que ya se ha excluido a través de las pruebas de ADN.
Sutherland se encuentra actualmente bajo custodia y está previsto que comparezca ante el tribunal el 9 de diciembre.
Tice, trabajadora social y madre de cuatro hijos adolescentes, fue encontrada muerta en el dormitorio del piso superior de su casa en Grace Street, cerca de Harbord Street, el 17 de agosto de 1983. Se había trasladado a Toronto desde Calgary apenas dos meses antes, y se había separado de su marido.
Cuando un familiar encontró su cuerpo, el correo se había acumulado fuera de su casa. Había sufrido múltiples puñaladas en el pecho, aunque la autopsia no pudo determinar cuándo murió exactamente, según informó The Star en 1983.
“No tenemos ningún sospechoso”, dijo entonces un detective. La policía dijo más tarde que su casa había sido saqueada y que la puerta había quedado abierta.
Cuatro meses después, Gilmour, una aspirante a diseñadora de ropa de una familia adinerada, fue encontrada muerta en su cercano apartamento de Yorkville el 20 de diciembre de 1983. Su padre, David Gilmour, había sido socio comercial del magnate Peter Munk, cofundador de la empresa minera Barrick Gold; el hijo de Munk la encontró mortalmente apuñalada en su casa.
Más tarde, la policía fue de puerta en puerta en Yorkville para tratar de localizar a su asesino.
Ambas investigaciones se enfriaron y persiguieron a la policía durante décadas, hasta que en 2008 se produjo un gran avance, gracias a los progresos de la tecnología del ADN, que permitió a la policía concluir que Tice y Gilmour habían sido agredidas y asesinadas por el mismo hombre.
Pero quién era ese hombre siguió siendo un misterio durante otra década. En 2019, la Policía de Toronto se asoció con el laboratorio estadounidense Othram Inc. para elaborar un perfil de ADN viable a partir de material genético que había quedado en la escena del crimen.
Una vez creado el perfil genético, los investigadores enviaron la información genética a un sitio web de búsqueda de ancestros, lo que les permitió comparar la muestra con los cientos de miles de otros perfiles genéticos enviados por personas que buscan información genealógica.
Los genetistas genéticos forenses que trabajaron en este caso acabaron por dar con Sutherland, que nunca antes había sido sospechoso o persona de interés en el caso. Vivía en Toronto en el momento de los asesinatos, pero posteriormente se trasladó a Moosonee, una remota localidad de 1.500 habitantes cercana a James Bay.
“Si no hubiéramos utilizado esta tecnología, nunca habríamos dado con su nombre”, dijo Smith.
La genealogía genética se ha utilizado para descifrar casos de homicidio de hace décadas, incluso en Toronto en 2020, cuando identificó a Calvin Hoover como el asesino del sonado asesinato de Christine Jessop en 1984.
