El gobierno canadiense canceló la ceremonia conjunta que tenía previsto realizar con funcionarios estadounidenses para celebrar la apertura del puente internacional Gordie Howe, después de que el presidente Donald Trump anunciara aranceles del 50 por ciento sobre una amplia variedad de productos procedentes de Canadá.
La ceremonia de inauguración estaba programada para el viernes 24 de julio y debía contar con representantes de ambos países. Sin embargo, Ottawa decidió que no era apropiado mantener una celebración binacional en medio de una nueva escalada de las tensiones comerciales con Washington.
“En vista de las medidas comerciales amenazadas por Estados Unidos a principios de esta semana, sería inapropiado proceder con un evento de celebración entre los dos países”, señaló Jenna Ghassabeh, portavoz del ministro canadiense de Infraestructura, Gregor Robertson.
Canadá celebrará ahora su propia ceremonia el 24 de julio, mientras que no estaba claro si Estados Unidos organizaría un acto separado. A pesar de la cancelación del evento conjunto, el gobierno canadiense aseguró que mantiene su compromiso de abrir el puente al tránsito comercial y de pasajeros el lunes 27 de julio.
Trump anunció que impondrá aranceles del 50 por ciento a la mayoría de los productos canadienses, acusando a Canadá de aplicar un trato injusto a los automóviles, las bebidas alcohólicas y los productos lácteos estadounidenses. La Casa Blanca indicó que las nuevas tarifas entrarían en vigor dentro de 30 días, dejando un margen para posibles negociaciones entre ambos gobiernos.
El primer ministro Mark Carney respondió que Canadá continúa defendiendo los beneficios del comercio libre y justo y que su gobierno sigue preparado para negociar. Por su parte, el premier de Ontario, Doug Ford, afirmó que, si los aranceles entran en vigor, Canadá debería responder “arancel por arancel y dólar por dólar”.
La controversia ocurre pocos días después de que Canadá, Michigan y el gobierno estadounidense alcanzaran un acuerdo que permitió confirmar la apertura del puente. El entendimiento contempla cooperación sobre la administración de los peajes, transparencia y la creación de un fondo de desarrollo económico durante los primeros 15 años de operación.
Canadá financió la construcción del puente, cuyo costo se estima en aproximadamente 6,400 millones de dólares canadienses. Según el primer ministro Carney, cualquier distribución de ingresos con Estados Unidos se realizará después de cubrir los costos operativos y bajo los términos del acuerdo alcanzado entre las partes.
El puente Gordie Howe conecta Windsor, Ontario, con Detroit, Michigan. La estructura de seis carriles se extiende aproximadamente 2.5 kilómetros sobre el río Detroit y cuenta con un tramo principal de 853 metros, considerado el más largo de su tipo en Norteamérica. También incluye modernos puertos de entrada y conexiones directas entre la autopista 401 de Ontario y la Interestatal 75 de Michigan.
El nuevo cruce busca reducir la congestión en el Ambassador Bridge y fortalecer uno de los corredores comerciales más importantes del continente. Cientos de millones de dólares en mercancías atraviesan diariamente la región Windsor-Detroit, considerada la frontera terrestre internacional con mayor actividad comercial de Norteamérica.
La cancelación de la ceremonia conjunta no afecta, por ahora, la fecha de apertura. Sin embargo, el episodio muestra cómo las renovadas disputas arancelarias están deteriorando la relación entre dos países que comparten una de las asociaciones económicas y comerciales más estrechas del mundo.
