Toyota reafirmó su compromiso de mantener la fabricación de vehículos en Canadá a largo plazo, en momentos en que la industria automotriz nacional enfrenta aranceles estadounidenses, reducción de producción en otras plantas y una creciente competencia internacional.
La compañía japonesa comenzará en diciembre la producción en Ontario de una nueva generación del Lexus NX, que será exclusivamente híbrida.
El vehículo se fabricará en el complejo de Toyota Motor Manufacturing Canada en Cambridge, donde actualmente también se ensamblan el Toyota RAV4 y el Lexus RX.
Toyota mantiene además otra planta en Woodstock, ubicada aproximadamente 48 kilómetros de Cambridge, donde también produce el RAV4.
En conjunto, las instalaciones fabricaron 537,518 vehículos durante 2025, convirtiendo a Toyota en el mayor fabricante de automóviles por volumen en Canadá.
Aproximadamente 85% de los vehículos ensamblados en Ontario son exportados, principalmente hacia Estados Unidos.
Esa dependencia convierte a Toyota en una de las compañías directamente expuestas a las tensiones comerciales entre Canadá y la administración del presidente Donald Trump.
Los aranceles estadounidenses sobre automóviles importados han reducido la rentabilidad de producir vehículos en Canadá para venderlos posteriormente al sur de la frontera.
A pesar de ese escenario, Toyota sostiene que no tiene planes de abandonar sus operaciones canadienses.
Scott MacKenzie, director de asuntos corporativos de Toyota Motor Manufacturing Canada, afirmó que la compañía mantiene un compromiso de largo plazo con la fabricación de vehículos en el país y continúa realizando inversiones.
Toyota destinó más de $1.1 mil millones a preparar sus operaciones canadienses para la nueva generación del RAV4, cuya producción comenzó en enero, además de cientos de millones adicionales para el nuevo Lexus NX.
La inversión acumulada de Toyota en Canadá supera actualmente los $12 mil millones.
Las instalaciones de Cambridge y Woodstock emplean a más de 8,500 trabajadores y, según la compañía, están funcionando actualmente a niveles iguales o superiores a su capacidad nominal mediante dos turnos completos y períodos regulares de overtime.
La situación contrasta con lo ocurrido en otras compañías automotrices.
General Motors redujo un turno en su planta de camionetas en Oshawa y finalizó anteriormente producción en su instalación de Ingersoll.
Stellantis mantiene paralizada desde 2023 su planta de Brampton, cuyo futuro se encuentra ahora bajo discusión, mientras su planta de Windsor enfrenta nuevas interrupciones de producción relacionadas con aranceles y volumen de ventas.
Ford también ha modificado sus planes de fabricación en Oakville. Después de abandonar un proyecto para producir vehículos eléctricos allí, la compañía decidió reconfigurar la planta para concentrarse en la futura producción de camionetas de trabajo pesado.
Incluso Honda, otro fabricante japonés con una fuerte presencia en Ontario, suspendió sus planes para desarrollar una cadena de suministro de baterías y vehículos eléctricos valorada en aproximadamente $15 mil millones.
La industria automotriz canadiense enfrenta además un desafío estructural de largo plazo.
A comienzos de este siglo, Canadá producía alrededor de tres millones de vehículos anualmente. Para 2024, la producción había disminuido hasta aproximadamente 1.3 millones.
Toyota representa una excepción importante dentro de esa tendencia.
La compañía ha fabricado vehículos en Canadá desde 1988 y ha producido más de cuatro millones de unidades del RAV4 desde que comenzó a ensamblar ese modelo en Ontario en 2009.
También fue la primera planta fuera de Japón autorizada para fabricar vehículos Lexus.
Sin embargo, Toyota reconoce que un aumento adicional de los aranceles estadounidenses podría obligarla a reconsiderar el ritmo de producción.
Washington ha amenazado con elevar todavía más los aranceles sobre automóviles si Canadá y Estados Unidos no alcanzan un acuerdo comercial más amplio.
Al mismo tiempo, el mercado canadiense comienza a experimentar una mayor competencia internacional, incluyendo la entrada progresiva de vehículos fabricados en China.
Para Ontario, donde decenas de miles de empleos directos e indirectos dependen de la industria automotriz, la decisión de Toyota de continuar invirtiendo ofrece una señal de estabilidad en medio de un período de profunda transformación.
El desafío será determinar si la producción canadiense podrá seguir siendo competitiva mientras aumentan las barreras comerciales y las compañías reorganizan sus cadenas de suministro norteamericanas.
Por ahora, Toyota mantiene su apuesta por Ontario.
Mientras otros fabricantes reducen operaciones o reconsideran inversiones, las líneas de Cambridge y Woodstock continúan funcionando prácticamente a plena capacidad y nuevos modelos siguen llegando a las plantas canadienses.
