OTTAWA — La disminución de la población canadiense que había generado titulares durante los últimos meses aparentemente nunca ocurrió. Nuevas estimaciones de Statistics Canada muestran que el país continuó creciendo, aunque a un ritmo mucho más lento, después de que la agencia revisara la manera en que contabiliza a estudiantes internacionales, trabajadores temporales y otros residentes no permanentes.
Estimaciones preliminares anteriores habían indicado que la población de Canadá se redujo en más de 100,000 personas durante 2025 y volvió a disminuir durante los primeros meses de 2026.
Sin embargo, una importante revisión publicada en septiembre cambió considerablemente ese panorama. Statistics Canada ahora calcula que la población aumentó en cerca de 300,000 personas durante 2025.
La diferencia no se debe a que repentinamente aparecieran nuevos nacimientos o inmigrantes que no habían sido contabilizados. El principal cambio está relacionado con una mejor comprensión de cuántas personas con permisos temporales realmente abandonaron Canadá.
Anteriormente, los modelos estadísticos asumían en muchos casos que una persona había salido del país cuando expiraba su permiso de trabajo o estudio. Pero esa suposición no siempre reflejaba lo que ocurría en la práctica.
Statistics Canada comenzó a utilizar información de entradas y salidas proporcionada por la Canada Border Services Agency, además de mejorar la forma en que calcula a las personas que permanecen legalmente en Canadá mientras esperan una decisión sobre la extensión de sus permisos.
Como resultado, cientos de miles de residentes temporales que anteriormente habían sido considerados como personas que posiblemente habían abandonado Canadá fueron incorporados nuevamente a las estimaciones.
La población canadiense se situó en aproximadamente 41.8 millones de personas al 1 de julio de 2026, el nivel más alto registrado hasta ahora.
El cambio también modifica la imagen de la reducción de residentes no permanentes.
Statistics Canada calcula ahora que había aproximadamente 2.78 millones de residentes no permanentes en Canadá el 1 de julio, equivalentes al 6.7% de la población.
La cifra representa una disminución frente al máximo de aproximadamente 2.98 millones registrado en octubre de 2024, pero la reducción ha sido considerablemente menor de lo que indicaban las estimaciones preliminares.
Esto tiene consecuencias importantes para la política migratoria del gobierno federal.
Ottawa se ha comprometido a reducir la proporción de residentes temporales a menos del 5% de la población para finales de 2027, argumentando que el rápido crecimiento registrado durante años anteriores aumentó la presión sobre vivienda, servicios de salud e infraestructura.
El actual Immigration Levels Plan establece una meta de 385,000 nuevas llegadas de residentes temporales durante 2026 y 370,000 anuales tanto en 2027 como en 2028.
Al mismo tiempo, el gobierno prevé admitir aproximadamente 380,000 nuevos residentes permanentes cada año entre 2026 y 2028.
Las cifras revisadas muestran que alcanzar el objetivo del 5% podría resultar más difícil de lo esperado. Aunque el número de estudiantes internacionales y trabajadores temporales está disminuyendo, muchos residentes permanecen en Canadá mientras renuevan permisos, solicitan residencia permanente o esperan decisiones migratorias.
Statistics Canada advirtió que sus estimaciones demográficas son revisadas regularmente a medida que aparecen datos más completos y que las cifras recientes todavía pueden experimentar nuevos ajustes.
La revisión demuestra también la dificultad de medir una población que cambia rápidamente.
Para Ottawa, el desafío será doble: controlar las nuevas admisiones y comprender con mayor precisión cuántas personas permanecen realmente en el país.
Los nuevos datos no significan que la reducción de residentes temporales haya fracasado. El número está disminuyendo. Lo que muestran es que la caída ha sido mucho más lenta de lo que inicialmente se creía, una diferencia que podría influir directamente en las próximas decisiones sobre los niveles de inmigración en Canadá.
