La inflación anual de Canadá volvió a subir en julio y alcanzó 3.0 por ciento, colocando el crecimiento de los precios en el límite superior del rango de control del Banco de Canadá.
Statistics Canada informó que el Índice de Precios al Consumidor aumentó desde 2.8 por ciento en junio, mientras que en comparación con el mes anterior los precios subieron 0.5 por ciento. El resultado fue ligeramente superior al 2.9 por ciento que esperaban los economistas consultados por Reuters.
El principal responsable del aumento fue nuevamente la gasolina.
Los precios en las estaciones de servicio fueron 25.7 por ciento más altos que en julio del año pasado, acelerándose desde el incremento de 20.5 por ciento registrado en junio. El repunte estuvo relacionado con el regreso de tensiones entre Estados Unidos e Irán y el efecto de esas disputas sobre los mercados internacionales de petróleo.
La evolución de los últimos meses muestra hasta qué punto los combustibles están influyendo sobre la cifra general.
En mayo, la inflación canadiense había alcanzado 3.2 por ciento después de un fuerte aumento del petróleo. En junio descendió a 2.8 por ciento cuando los precios de la gasolina cayeron más de 10 por ciento durante el mes. Julio volvió a mostrar el movimiento contrario.
Otro factor que presionó los precios fueron los viajes turísticos. Los consumidores pagaron más por paquetes, hoteles y vuelos hacia Estados Unidos, particularmente hacia ciudades que recibieron visitantes durante la Copa Mundial de fútbol.
Para las familias canadienses, sin embargo, hubo algunas señales más favorables.
La inflación de los alimentos comprados en supermercados disminuyó a 3.1 por ciento, después de haber alcanzado 3.9 por ciento en junio. A pesar de esa moderación, los precios de los comestibles han aumentado más rápidamente que la inflación general durante 18 meses consecutivos.
Los costos relacionados con vivienda también mostraron un comportamiento relativamente moderado. El componente de shelter, que incluye alquileres y costos relacionados con intereses hipotecarios, aumentó 1.3 por ciento frente al año anterior.
Uno de los aspectos más importantes del informe se encuentra fuera de la cifra principal.
Las dos medidas de inflación subyacente que observa especialmente el Banco de Canadá continuaron cerca de su objetivo. El CPI-trim fue de 1.9 por ciento y el CPI-median de 2.0 por ciento en julio. Esto sugiere que las presiones inflacionarias más amplias permanecen relativamente contenidas y que buena parte del repunte actual está relacionada con componentes volátiles como la energía.
El Banco de Canadá tiene como objetivo mantener la inflación alrededor de 2 por ciento, dentro de un rango de 1 a 3 por ciento. En su informe monetario de julio, la institución señaló que espera que la inflación vuelva gradualmente hacia aproximadamente 2 por ciento, aunque reconoció que los precios de la energía y la incertidumbre internacional continúan representando riesgos.
El banco central mantiene actualmente su tasa de política monetaria en 2.25 por ciento. El dato de julio, por sí solo, no parece suficiente para provocar un cambio inmediato, especialmente porque las medidas de inflación subyacente permanecen estables. Economistas consultados por Reuters consideran que el Banco de Canadá probablemente mantendrá las tasas sin cambios durante el resto del año si esa tendencia continúa.
Para los consumidores, la situación presenta así dos realidades diferentes.
La cifra general de inflación volvió a 3 por ciento y llenar el tanque cuesta considerablemente más que hace un año. Pero los precios de los alimentos están creciendo a un ritmo más lento, los costos de vivienda muestran moderación y las medidas fundamentales de inflación continúan cercanas al objetivo del banco central.
Los próximos meses dependerán nuevamente de factores internacionales. Si el petróleo vuelve a subir como resultado de tensiones geopolíticas, los precios de la gasolina podrían mantener elevada la inflación canadiense. Si la energía se estabiliza, el índice general podría volver a acercarse gradualmente al objetivo de 2 por ciento.
