El humo procedente de incendios en el noroeste de Ontario redujo la visibilidad, obligó a cancelar actividades al aire libre y llevó a las autoridades a recomendar precauciones, especialmente para los grupos más vulnerables.
Toronto. Un espeso manto de humo proveniente de los incendios forestales que continúan activos en el noroeste de Ontario cubrió este miércoles gran parte del sur de la provincia, tiñendo el cielo de Toronto con un tono anaranjado y provocando que Environment and Climate Change Canada emitiera alertas de calidad del aire para amplias zonas de Ontario.
La intensa concentración de humo redujo considerablemente la visibilidad y convirtió a Toronto en una de las ciudades con peor calidad del aire del mundo durante varias horas. El Índice de Calidad del Aire para la Salud (AQHI) alcanzó el nivel 10+, clasificado como riesgo muy alto, por lo que las autoridades recomendaron limitar las actividades al aire libre y permanecer en interiores siempre que fuera posible.
El humo proviene de decenas de incendios forestales que siguen fuera de control en el norte de Ontario. Varias comunidades de las Primeras Naciones permanecen bajo órdenes de evacuación obligatoria debido al avance de las llamas, mientras los equipos de emergencia continúan trabajando para contener los incendios en condiciones difíciles.
La densa nube de partículas también obligó a modificar o cancelar algunas actividades al aire libre en el Área Metropolitana de Toronto. Entre ellas figuraron eventos recreativos y reuniones públicas, mientras organizadores evaluaban las condiciones de salud y seguridad para participantes y espectadores.
Las autoridades sanitarias advirtieron que las personas más vulnerables son los niños, adultos mayores, mujeres embarazadas y quienes padecen enfermedades cardíacas o respiratorias, como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Sin embargo, incluso personas sanas pueden experimentar irritación en los ojos, dolor de garganta, tos, dificultad para respirar o dolores de cabeza cuando la concentración de humo es elevada.
Environment Canada recomienda mantener puertas y ventanas cerradas cuando sea posible, utilizar sistemas de filtración o purificadores de aire en interiores y evitar el ejercicio intenso al aire libre hasta que mejoren las condiciones. Si es necesario permanecer en exteriores durante períodos prolongados, los especialistas indican que un respirador N95 bien ajustado puede ayudar a reducir la inhalación de partículas finas presentes en el humo.
Los meteorólogos explicaron que el característico color naranja observado en el cielo y en el sol se produce porque las diminutas partículas de humo dispersan la luz solar, filtrando con mayor intensidad los colores azul y verde y permitiendo que predominen los tonos rojizos y anaranjados. Este fenómeno ya se había observado durante episodios de incendios forestales registrados en años recientes, aunque la intensidad de la actual nube de humo ha sido una de las más notorias desde 2023.
Las autoridades continuarán monitoreando la evolución de los incendios y las condiciones meteorológicas durante los próximos días. La duración de las alertas dependerá principalmente de la dirección de los vientos y del comportamiento de los incendios activos en el norte de la provincia. Mientras tanto, Environment Canada recomienda a la población mantenerse informada a través de los avisos oficiales y reducir la exposición al humo hasta que la calidad del aire vuelva a niveles seguros.
