Rodrigo Díaz M.
Las universidades canadienses registraron un superávit de ingresos sin precedentes tras la pandemia, ya que las escuelas aprovecharon el buen rendimiento del mercado de valores del año pasado.
Según un informe de Statistics Canada publicado recientemente, las universidades canadienses obtuvieron 7.3 billones de dólares de superávit de ingresos durante el curso académico 2020-2021, el más alto desde que StatCan comenzó a recopilar datos en 2000.
Los ingresos aumentaron un 12,8% con respecto al año anterior, hasta los 46.3 billones de dólares, mientras que los gastos disminuyeron un 3,8%, hasta los 39 billones de dólares.
Gran parte del aumento de los ingresos puede atribuirse a los ingresos por inversiones, máximos históricos, gracias al buen comportamiento de las acciones en 2021. Las universidades obtuvieron una cifra récord de 5.4 billones de dólares procedentes de las inversiones en 2020-2021, frente a los 4.3 billones del año anterior y una media anual de 1.4 billones en los cinco años anteriores.
Estas ganancias de inversión coincidieron con el buen comportamiento del mercado bursátil en 2021.
“En conjunto, las universidades demostraron su capacidad de resistencia al pasar rápidamente a entornos de aprendizaje virtuales y obtuvieron mejores resultados de lo previsto, a pesar de las restricciones de viaje que afectaron a los estudiantes internacionales, el cierre de servicios en los campus y el funcionamiento de las residencias a menor capacidad”, señala el informe de StatCan.
El récord de ingresos se produjo a pesar de que la financiación provincial ha disminuido en los últimos años. La financiación provincial representó el 32,5% del total de los ingresos universitarios en 2020-2021, frente al 36,7% del año anterior.
En Quebec y Newfoundland and Labrador la financiación provincial representó la mitad de los ingresos universitarios. Pero en Ontario, la financiación provincial sólo representó el 21,4% y ha ido disminuyendo desde su máximo del 42,1% durante 2008 y 2009.
Por otro lado, el aumento de los ingresos por matrículas ha podido compensar el déficit de la financiación provincial. Los ingresos por matrícula representan el 28,8% de los ingresos totales en 2020-2021, frente al 21,5% de hace 10 años, especialmente porque los precios de las matrículas internacionales han seguido disparándose.
En la mayoría de las provincias, las matrículas internacionales no están reguladas oficialmente, lo que significa que los colleges y universidades pueden cobrar a los estudiantes extranjeros la cantidad que consideren apropiada.
En 2020-2021, las matrículas internacionales para estudiantes universitarios aumentaron un 7,1%, hasta los 32.019 dólares trimestrales, frente a los 6.580 dólares de los estudiantes nacionales. Algunos programas, como el de ingeniería en la Universidad de Toronto, superaron los 60 mil dólares trimestrales para los estudiantes internacionales.
Y mientras las ayudas económicas provinciales han disminuido, las del gobierno federal aumentaron ese año, gracias a los programas de subvenciones por un total de 5.3 billones de dólares. La financiación federal representó el 11,4% de los ingresos universitarios, frente al 10,3% del año anterior.
Debido a la falta de actividades en el campus en medio de las restricciones de la COVID-19, las universidades también perdieron 1.5 billones de dólares, es decir, casi la mitad de los ingresos procedentes de la venta y los servicios de productos, como en cafeterías, gimnasios y residencias.
Las universidades también informaron de un descenso del 3,8% en los gastos, lo que representa la mayor disminución desde que StatCan comenzó a recopilar datos. El mayor descenso se produjo en Alberta, donde las universidades redujeron sus gastos en un 10,8% gracias a las medidas de ajuste en respuesta a los recortes de la financiación provincial.
El año que viene, según StatCan, es poco probable que las universidades registren unos ingresos tan elevados, dada la caída de la bolsa desde principios de año. Sin embargo, a medida que se reanuden las actividades en el campus, StatCan afirma que esto puede suponer un aumento de los ingresos procedentes de las tasas de matrícula y los servicios auxiliares. “Las repercusiones de la pandemia seguirán sintiéndose en lo que resta de este año y en el próximo periodo de 2022/2023; las universidades podrían tardar años en volver a los niveles de crecimiento anteriores a la pandemia”, señala el informe.
