Rodrigo Díaz M.
El alcalde John Tory se ha declarado a favor de la decisión del gobierno provincial de conceder al dirigente de Toronto “poderes de alcalde fuerte”, pero se vio obligado a defender sus esfuerzos de presión para reforzarlos aún más, en una medida que tiene a muchos denunciando una erosión de la democracia municipal.
El ministro de asuntos municipales de Ontario reveló que Tory había solicitado que se reforzaran los poderes del alcalde fuerte. Antes, el alcalde podía vetar las decisiones del consejo, pero ahora Tory podrá aprobar mociones con sólo un tercio del apoyo del consejo, siempre que el asunto se considere de “interés provincial”.
Tory dijo que sus conversaciones con la provincia sobre el tema se celebraron antes de las elecciones municipales de Toronto y que los poderes ampliados son necesarios porque, sin ellos, no habría podido presentar de forma proactiva las prioridades provinciales.
“Estas facultades ampliadas sólo se aplican a las áreas designadas como prioritarias para la provincia”, dijo, “incluyendo la vivienda y también quizá el transporte o el tránsito”.
Tory explicó que no había claridad sobre cuáles serían las normas ampliadas hasta que se presentara la legislación esta semana y afirmó que ha creado confianza con los residentes durante sus ocho años como alcalde y que deberían seguir confiando en él.
Pero los críticos se apresuraron a señalar que no mencionó las disposiciones ampliadas durante la campaña y que los nuevos poderes afectan negativamente a la democracia municipal.
El veterano concejal de la ciudad y destacado crítico de Tory, Josh Matlow, quien dijo que Tory no ha tenido prácticamente ningún obstáculo en todas las mociones del consejo que ha presentado.
Matlow explicó que un alcalde no necesita esos poderes, porque la provincia ya tiene autoridad para hacer lo que quiere. “Estamos en una crisis de la vivienda y Doug Ford tiene el poder de recalificar, cambiar la ley de urbanismo, hacer lo que quiera para construir más viviendas, no se necesita un poder de alcalde fuerte para hacerlo”, dijo.
“Eso es luz de gas, es una pista falsa, y descaradamente es el fin de la democracia local tal y como la conocemos aquí en Toronto”, dijo Matlow.
El cambio también pilló desprevenido al nuevo concejal Jamaal Myers, que calificó el asunto de decepcionante.
“Es la primera vez que recuerdo que el alcalde acuda a la provincia de Ontario para socavar la legitimidad democrática del gobierno de Toronto”, dijo Myers. Como habitante de Toronto, dijo que espera que Tory defienda los principios de la ciudad, no que se oponga a ellos.
“Este lugar sólo funciona en base a la confianza y a las buenas relaciones, y eso se establece desde arriba”.
Myers dijo que no tiene muchas esperanzas de que la provincia dé marcha atrás en las nuevas competencias, pero cree que esa responsabilidad debe recaer en Tory. “Lo que más me interesa ver es si el alcalde dará marcha atrás en esto, creo que es realmente importante”, dijo.
