Rodrigo Díaz M.
El Ayuntamiento de Toronto pedirá a su personal que suspenda inmediatamente la expedición de nuevas licencias de conductor de ride-hailing (de compañías como Uber y Lyft) hasta que se establezca un programa de formación obligatoria para los conductores.
El Consejo votó ayer por 20 votos a favor y 3 en contra una moción para solicitar a Carleton Grant, director ejecutivo de municipalidades, licencias y normas, que detenga temporalmente la emisión de nuevas licencias de conducir para vehículos de alquiler y empresas de transporte privado.
La expedición se reanudará cuando se establezca un programa de acreditación de la formación de conductores y los solicitantes hayan completado un curso de formación de conductores.
El alcalde John Tory, que apoyó la moción presentada por la concejala Kristyn Wong-Tam, asegurando que era una cuestión de seguridad.
En un comunicado, un portavoz de Uber dijo que la decisión castiga a los conductores.
“Uber apoya plenamente el programa de acreditación de formación de conductores. Y, durante el último año y medio, hemos instado activamente a las autoridades para acelerar su implementación”, dijo el portavoz.
“Así que, aunque nos alienta ver que el programa finalmente comienza a tomar forma, estamos decepcionados por la decisión del Consejo de pausar la concesión de licencias en el ínterin”, continuó el portavoz.
“Es profundamente injusto castigar a los miles de conductores que quieren ganarse la vida y a los cientos de miles de habitantes de Toronto que requieren un servicio fiable de transporte”.
Por su parte, Lyft dijo en un comunicado: “Los conductores pasan por rigurosas pruebas de seguridad antes de ser aprobados para conducir en la plataforma de Lyft, y apoyamos los esfuerzos de Toronto para mejorar la seguridad pública”.
“Sin embargo, es importante que lo hagamos de una manera que no ponga en peligro las oportunidades de ganar dinero para la gente en un momento en que muchos todavía se están recuperando de la devastación económica de la pandemia del COVID-19. Estamos deseando colaborar con la ciudad para alcanzar nuestros objetivos comunes”.
En julio de 2019, el consejo adoptó nuevos requisitos de formación obligatoria para los conductores de vehículos de alquiler, como taxis y limusinas, y los conductores de empresas de transporte privado, como Uber y Lyft, tras la muerte de Nicholas Cameron el 21 de marzo de 2018. Los requisitos de formación, sin embargo, nunca se aplicaron debido a las demandas de la pandemia.
Cameron, de 28 años, contrató a un conductor de Uber para que le llevara al aeropuerto. El conductor se subió a la cuneta izquierda de la Gardiner Highway para recoger su teléfono móvil del suelo del coche antes de incorporarse de nuevo al tráfico, y el coche fue golpeado por detrás por un vehículo que circulaba a toda velocidad: fracturando el cuello de Cameron.
Cameron murió al día siguiente. Otros tres ocupantes de los dos vehículos fueron trasladados al hospital con heridas que no ponían en peligro su vida.
El conductor de Uber, Abdihared Bishar-Mussa, de Ottawa, fue condenado a dos años de libertad condicional, un año de suspensión de la conducción y 50 horas de servicios comunitarios. También se le impuso una multa de mil dólares y se le ordenó someterse un programa de formación como conductor.
En virtud de una ordenanza aprobada por el consejo, el director ejecutivo de licencias y normas municipales debía establecer un programa de formación de conductores y, a partir del 1 de junio de 2020, debía hacer que todos los conductores completaran el curso de formación. Pero la pandemia echó por tierra esos planes.
