Ontario toma control de aeropuerto Billy Bishop para permitir llegada de jets

El Premier de Ontario, Doug Ford, anunció que el gobierno provincial expropiará los terrenos de propiedad municipal en el aeropuerto Billy Bishop Toronto City Airport y los declarará una zona económica especial, utilizando nuevos poderes que permitirán al gobierno provincial pasar por alto regulaciones ambientales y otras normas. La medida tiene como objetivo expandir la pista del aeropuerto para permitir el aterrizaje y despegue de jets, así como modernizar la terminal y mejorar el acceso al frente costero de Toronto.

Ford indicó que su gobierno presentará legislación para asumir el rol de la ciudad en el acuerdo tripartito que regula la operación del aeropuerto, ofreciendo una compensación justa por los terrenos expropiados. La provincia sostiene que la expansión reducirá la presión sobre el aeropuerto internacional Pearson, aumentará la competencia, permitirá vuelos más económicos y ofrecerá más rutas a los pasajeros que usan Billy Bishop cada año.

Según la provincia, se espera que las actividades del aeropuerto contribuyan hasta con 8,500 millones de dólares a la economía canadiense para 2050 y generen hasta 23,000 empleos en el sector de la construcción en Ontario. El plan se enmarca dentro de las zonas económicas especiales implementadas el año pasado, que permiten agilizar la aprobación de proyectos considerados estratégicos para la economía provincial, manteniendo, según el gobierno, protecciones ambientales y de seguridad.

Sin embargo, la iniciativa enfrenta críticas de residentes y grupos ambientales. Environmental Defence advirtió que la expansión de la pista tendrá impactos ambientales y afectará la planificación urbana de los alrededores del Puerto de Toronto, y subrayó que los ciudadanos de la ciudad deberían tener voz en decisiones que alteren significativamente su entorno.