Por Oscar Vigil
Aproximadamente 24,000 ciudadanos mexicanos solicitaron asilo en Canadá en 2023, en comparación con solo 250 en 2016, el año en que se levantó la restricción de visa. En febrero de este año, el gobierno del Primer Ministro Justin Trudeau dio marcha atrás y volvió a imponer el requisito de visa para los viajeros mexicanos que había sido establecido por los conservadores, ante tantos solicitantes de asilo.
México fue el principal país de origen de migrantes que solicitaron asilo en Canadá el año pasado, seguido de Haití, Turquía, India y Colombia.
Canadá históricamente ha podido limitar las solicitudes de asilo inesperadas al realizar un control previo de los pasajeros que esperan viajar aquí en avión desde países conocidos por sus altos niveles de solicitudes de asilo. Pero las cifras que llegan a los aeropuertos se han disparado en los últimos años.
La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) procesó un récord de 41,350 solicitudes de asilo en los aeropuertos de entrada el año pasado, un aumento del 140 por ciento con respecto a 2022 y un aumento del 400 por ciento con respecto a 2019.
Nueve de cada diez solicitudes se presentaron en Ontario o Quebec, y más de la mitad de todos los solicitantes llegaron al aeropuerto internacional de Montreal.
Los aeropuertos canadienses van camino de otro año récord en 2024, procesando 31,000 solicitudes de asilo entre enero y julio, más del triple de la cantidad que se ha procesado en los puertos de entrada terrestres.
El gobierno federal espera aliviar la presión sobre Quebec y Ontario, donde la mayor parte de los solicitantes de asilo ingresan a través de los aeropuertos de Toronto y Montreal, al reasentar a los solicitantes de asilo de manera más uniforme en otras provincias del país.
Pero tres Premiers: Danielle Smith de Alberta, Tim Houston de Nueva Escocia y Blaine Higgs de Nuevo Brunswick, han dicho que se oponen a aceptar más solicitantes de asilo de los que ya reciben. Sin embargo, el Ministro de Inmigración de Canadá, Marc Miller, dice que no aceptará un no por respuesta y que utilizará un “incentivo de la zanahoria y el palo” para presionar a las provincias que no cooperen para que acepten más.
En 2016, el gobierno federal liberal eliminó el requisito de que los viajeros de México obtuvieran una visa para ingresar a Canadá, un requisito impuesto por el gobierno conservador anterior. La llegada de solicitantes de asilo de México a Canadá se duplicó cada año entre 2016 y 2023.
Canadá también logró cerrar el cruce fronterizo de Roxham Road en Quebec la primavera pasada, por donde los migrantes irregulares de terceros países habían estado entrando a Canadá caminando después de haber encontrado primero su camino a los EE. UU. Eso precedió a un marcado aumento en las llegadas a los aeropuertos de Ontario y Quebec, según datos federales. Casi al mismo tiempo, el gobierno federal implementó medidas para acelerar su procesamiento de visas de visitante para eliminar un creciente retraso. Silenciosamente eliminó los requisitos de que los pasajeros que llegan aquí por aire desde ciertos países demuestren que solo están de visita, por ejemplo, demostrando que tenían un boleto de regreso a casa y fondos en una cuenta bancaria.
Resultó ser una medida de enormes consecuencias que coincidió con el aumento en las solicitudes de asilo.
Solicitar asilo es un derecho humano fundamental consagrado en la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 y luego en la Convención sobre Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967.
Los solicitantes de asilo son personas que han huido de su país por temor a ser perseguidas por motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social determinado y cuya solicitud de protección por parte del país de acogida aún no ha sido tramitada.
A finales de junio de 2023, se estima que 110 millones de personas se han visto desplazadas por la fuerza de sus hogares debido a la persecución, los conflictos, la violencia, las violaciones de los derechos humanos y los acontecimientos que alteran gravemente el orden público. Aproximadamente el 75 por ciento de los refugiados del mundo se encuentran en países de ingresos bajos y medios.
Las personas que presentan una solicitud de asilo en la frontera terrestre canadiense están sujetas al Acuerdo de Tercer País Seguro (STCA, por sus siglas en inglés). El STCA es un acuerdo entre Canadá y los EE. UU. que requiere que los solicitantes de asilo presenten su solicitud en el país inicial al que llegan, ya sea Canadá o los EE. UU. En consecuencia, las personas que llegan a una frontera terrestre canadiense para solicitar asilo son enviadas de regreso a los EE. UU., a menos que se encuentren dentro de excepciones específicas del Acuerdo, como tener familiares calificados en Canadá.
Aproximadamente 15,000 solicitantes de asilo ingresaron a Canadá a través de un cruce terrestre irregular en 2023, lo que marca una disminución significativa con respecto a las casi 40,000 llegadas irregulares realizadas en 2022. La mayoría de estas entradas irregulares en 2023 ocurrieron entre enero y marzo antes de la expansión de la STCA, con menos de mil en los nueve meses restantes del año.
