Los Toronto Maple Leafs lograron una victoria contundente por 4-1 ante los Florida Panthers el martes por la noche en el Scotiabank Arena, en el primer duelo en Toronto entre ambos equipos desde que los Panthers eliminaron a los Leafs en la segunda ronda de los playoffs la temporada pasada. El triunfo extendió la racha local de Toronto a seis victorias consecutivas y dejó al equipo con marca de 5-0-2 en sus últimos siete partidos, quedando a solo dos puntos del segundo comodín de la Conferencia Este, con ambos clubes empatados en 47 puntos.
El centro de la noche fue Auston Matthews, quien anotó su gol número 21 de la temporada y el 422 de su carrera, consolidándose como el máximo goleador histórico de la franquicia. El tanto llegó tras una asistencia de Matthew Knies y puso el marcador 3-0. Antes del partido, Matthews fue homenajeado en una ceremonia junto a Mats Sundin, excapitán del equipo, quien viajó desde Suecia para presenciar el momento y entregarle recuerdos del juego en el que superó su marca histórica. Matthews suma siete goles y cuatro asistencias en sus últimos cinco encuentros.
El triunfo se apoyó en un esfuerzo colectivo. El portero Joseph Woll detuvo 31 disparos, la cuarta línea aportó intensidad defensiva y el primer gol llegó desde la línea encabezada por Nicolas Roy, con asistencia de Nick Robertson para el tanto de Easton Cowan. Toronto controló el juego físico, ganó batallas en las esquinas y limitó las opciones ofensivas del rival, un planteamiento que el cuerpo técnico destacó como clave. El próximo compromiso de los Leafs será como visitantes ante Philadelphia, en un calendario que mantiene a Toronto en plena pelea por puestos de postemporada.
