Rodrigo Díaz M.
La pobre respuesta, o más bien la falta de respuesta, del jefe de la policía de un distrito escolar y de otros agentes de la ley se ha convertido en el centro de la investigación sobre el impactante tiroteo ocurrido la semana pasada una escuela de Uvalde, en Texas.
La tardanza en enfrentarse al pistolero, quien estuvo dentro de la escuela durante más de una hora, podría dar lugar a medidas disciplinarias, demandas judiciales e incluso cargos penales contra la policía.
El ataque que dejó 19 niños y dos profesores muertos en un aula de cuarto grado fue el tiroteo escolar más mortífero del país en casi una década, y durante tres días la policía ofreció una cronología confusa y a veces contradictoria que provocó la ira y la frustración del público.
El viernes pasado las autoridades reconocieron que los estudiantes y los profesores suplicaron repetidamente a los operadores del 911 que les ayudaran, mientras que el jefe de policía dijo a más de una docena de agentes que esperaran en un pasillo de la escuela primaria Robb.
Las autoridades dijeron que creían que el sospechoso estaba atrincherado dentro de las aulas contiguas y que ya no estaba activando su arma de fuego de manera activa.
La decisión del jefe de la policía, y la aparente disposición de los agentes a seguir sus directrices en contra de los protocolos establecidos para los pistoleros activos, suscitó preguntas sobre si se perdieron más vidas porque los agentes no actuaron más rápido para detener al pistolero, y sobre quién debe ser considerado responsable.
Mientras el pistolero disparaba contra los estudiantes, los agentes de la ley de otros organismos instaron al jefe de la policía escolar a que les dejara entrar porque los niños estaban en peligro, dijeron dos funcionarios de la ley.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no habían sido autorizados a hablar públicamente sobre la investigación.
Uno de los funcionarios dijo que las grabaciones de audio del lugar de los hechos captan a agentes de otros organismos diciendo al jefe de la policía escolar que el pistolero seguía activo y que la prioridad era detenerlo. Pero no estaba claro por qué el jefe de la policía escolar ignoró sus advertencias.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, que en una conferencia de prensa a principios de la semana pasada elogió a la policía por salvar vidas, dijo que había sido engañado sobre la respuesta inicial y prometió que habría investigaciones sobre “exactamente quién sabía qué, cuándo, quién estaba a cargo y qué hicieron”.
Rara vez se presentan cargos penales contra las fuerzas del orden en los tiroteos escolares. Una notable excepción fue el ex oficial de recursos escolares acusado de esconderse durante el tiroteo de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, que dejó 17 personas muertas.
Los posibles castigos administrativos podrían ir desde una suspensión o un descuento de sueldo hasta la dimisión o la jubilación forzadas o el despido directo.
En términos de responsabilidad civil, la doctrina legal llamada “inmunidad calificada”, que protege a los oficiales de policía de las demandas a menos que sus acciones violen leyes claramente establecidas, también podría estar en juego en futuros litigios.
El jefe de policía del distrito escolar de Uvalde, Pete Arredondo, decidió que el grupo de agentes debía esperar para enfrentarse al asaltante, creyendo de que el ataque activo había terminado, según Steven McCraw, jefe del Departamento de Seguridad Pública de Texas.
La crisis terminó poco después de que los agentes utilizaran las llaves de un conserje para abrir la puerta del aula, entraran en el aula, dispararan y mataran a Ramos, el autor intelectual del tiroteo.
Los fiscales tendrán que decidir si la decisión de Arredondo y la inacción de los agentes constituyeron un trágico error o una negligencia criminal.
